SUR LES CARACTÈRES DU CRANE ET DU CERVEAU Iljl 



CHAPITRE V 



Le poids du crâne comparé au poids du squelette 

 et au poids du fémur. 



L'étude du poids absolu du crâne nous a démontré que le déve- 

 loppement de cette partie du squelette suit le développement du 

 squelette entier, mais non parallèlement. D'autre part la cause du 

 défaut de parallélisme entre ces deux poids semble devoir être 

 cherchée dans l'influence que possède sur le poids du crâne le 

 développement de l'encéphale qui n'est pas proportionnel, comme 

 on le sait, au développement total du corps. 



Pour savoir quelle est la part d'influence exercée sur le poids 

 du crâne par le développement de l'encéphale et la part qui re- 

 vient au développement général du squelette, il faut comparer 

 successivement le poids du crâne au poids du squelette ou, à 

 défaut de celui-ci, au poids du fémur, puis au poids de l'encé- 

 phale ou à la capacité crânienne. 



Ces deux comparaisons ont été faites sur une échelle très 

 réduite par deux observateurs différents, à 70 ans de distance, et 

 sans être reliées entre elles par l'idée générale qui les fait aper- 

 cevoir comme complémentaires l'une de l'autre. Autrement dit, 

 elles ont été faites d'une façon purement empirique, et c'est par 

 suite de l'absence de l'idée philosophique qui pouvait les diriger, 

 qu'elles n'ont donné que des résultats incomplets dont la signi- 

 fication est restée inaperçue. 



La comparaison du poids du crâne au poids du reste du sque- 

 lette a été faite en 1794 par Sœmmering. Cet anatomiste a con- 

 staté que le crâne de la femme est plus lourd que celui de 

 l'homme relativement au reste du squelette : « Calvaria, dit-il (1), 

 » cuYii omnibus dentïbus corporis midiehris, ratione ponderis ad reli- 

 » quum sceleton habita, masculinœ pondus superat, vel reliqua ossa 

 » cum calvariœ ossibus collata, in femineo sceleto leviora sunt, ratione 

 » 6 : 1, in masculino ratione 10 : / vel 8 : 1. » 



Il semble, d'après ce passage, que Sœmmering n'ait eu à sa 

 disposition qu'un squelette féminin et deux masculins, mais le 



(1) Sœmmering, De corporis humani fahricd. 1791. p. fîr) ot 56. 



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