SUR LES CARACTÈRES UU CRANE ET UU CERVEAU 213 



le plus faible, sont en général nonchalants, lourds, sans vigueur 

 cérébrale et musculaire. Un poids mandibulaire relatif plus élevé, 

 nullement incompatible du reste avec une grande taille et qui se 

 rencontre chez nombre d'individus de forte stature, témoignerait 

 au contraire d'une vigueur fonctionnelle qu'il est difficile de 

 regarder comme un caractère d'infériorité. S'il fallait trancher la 

 question de savoir si l'évolution qui a produit l'homme et, en se 

 continuant, les races supérieures, s'est faite dans le sens d'une 

 diminution ou bien d'une augmentation de la taille, question de 

 premier ordre et qui sera peut-être élucidée par le genre de 

 recherches abordé dans ce travail, on serait plutôt tenté de croire 

 que l'espèce humaine descend d'une espèce plus forte musculai- 

 rement dans laquelle les individus les plus faibles auraient dû 

 trouver dans leur énergie, dans leur activité, dans leur intelli- 

 gence, les moyens de soutenir contre les plus forts la lutte pour 

 l'existence et auraient été ainsi les agents actifs de la transfor- 

 mation dans le sens de l'accroissement de l'intelligence et de la 

 diminution de la force mécanique. 



Je n'entends pas discuter ici la valeur de cette hypothèse à 

 laquelle de nombreuses objections pourraient être faites, mais 

 qui pourrait ètro appuyée par un assez grand nombre de faits. 

 J'ai voulu simplement soulever une question qui se rattache à 

 l'interprétation complexe des caractères précédemment étudiés 

 et que je reprendrai d'une façon moins incomplète si la suite de 

 mes recherches me conduit à y attacher plus d'importance. Aller 

 plus loin pour le moment, serait sortir du domaine scientifique et 

 entrer dans celui de l'hypothèse pure. 



Quelle que soit la signification du poids relatif de la mandibule 

 au point de vue de la doctrine transformiste, il paraît certain que 

 l'élévation du rapport du poids mandibulaire au poids du reste 

 du squelette ne doit pas être considérée comme un caractère d'in- 

 fériorité en ce qui concerne les âges, les sexes et les individus de 

 différentes tailles dans une même race, pas plus que l'élévation 

 du poids relatif de l'encéphale et du crâne par rapport au poids de 

 la mandibule ne doit être considérée comme un caractère de supé- 

 riorité si on l'envisage isolément. 



Il en est sans doute autrement en ce qui concerne les varia- 

 tions ethniques du poids relatif de la mandibule, à la condition de 

 comparer des races de taille égale, puisque le seul fait de la dimi- 

 nution de la taille, dans une même race, influe sur les caractères 

 en question. 



