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la dureté de la voûte crânienne, qui est évidemment en rapport 

 avec la densité, est extrême chez le Gorille adulte dont le système 

 osseux est si développé; elle est aussi 1res grande chez le géant 

 Joachim (B) et sur un autre crâne de Parisien (B) qui api)artenait 

 sûrement aussi à un géant. En ce qui concerne les variations 

 ethniques, je ne puis être aussi affirmatif. 



Quoiqu'il en soit, s'il est vrai que l'épaisseur de la voûte du 

 crâne suit, d'une manière générale, le poids du crâne et dépend, 

 comme ce poids, du développement général du système osseux, 

 ses variations sont loin de suivre, comme celles du poids du crâne, 

 les variations du poids de l'encéphale. Autrement dit, si le poids 

 du crâne et l'épaisseur de la voûte crânienne sont influencés de 

 la même façon par le développement général du squelette, ces 

 deux caractères sont loin d'éprouver le même genre d'influence 

 de la part du développement de l'encéphale. Jai montré, en eJDfet, 

 que la précocité du développement cérébral entraîne un accrois- 

 sement pondéral du crâne relativement rapide. Or, cette même 

 précocité produit sur l'épaisseur des parois du crâne un effet ab- 

 solument contraire, c'est-à-dire que plus l'accroissement de l'en- 

 céphale est rapide, plus faible est l'épaisseur de la voûte crânienne. 



Mais examinons comparativement et d'une façon méthodique les 

 variations d'épaisseur des parois du crâne aux différentes époques 

 du développement cérébral. 



Le développement du crâne est précoce relativement à celui du 

 reste du squelette, ainsi que je l'ai montré précédemment, mais il 

 est en retard par rapport à celui de l'encéphale. L'ossification des 

 cartilages et des membranes qui constituent l'enveloppe du cer- 

 veau dans les premières phases de la vie embryonnaire débute 

 longtemps avant la naissance, mais malgré sa marche rapide, 

 cette ossification n'est pas assez prompte pour recouvrir d'une 

 surface solide la totalité de l'encéphale au moment de la naissance. 

 Chez le nouveau-né, le crâne est encore membraneux en plusieurs 

 points et notamment au niveau de la partie antérieure et supé- 

 rieure des hémisphères cérébraux. Ce retard relatif est la condition 

 d'existence des intervalles qui existent, à cette époque, entre les 

 divers os du crâne et grâce auxquels l'accouchement est rendu 

 possible malgré l'énorme développement atteint par le cerveau : 

 la tête peut prendre ainsi une forme qui facilite son adaptation aux 

 dimensions du détroit inférieur du bassin, quitte à reprendre sa 

 forme normale dans les jours qui suivent la naissance. Ces modi- 

 fications de forme de la tête du fœtus au moment de l'accouche- 



