SUR LES CARACTÈRES DU CRANE ET DU CERVEAU 219 



ment et dans les jours qui suivent ont été décrites avec soin par 

 M. Budin(l). 



Ainsi se passent les choses lorsque le développement du cer- 

 veau est normal. Les fontanelles sont loin d'avoir les mêmes 

 dimensions chez tous les enfants, car le volume du cerveau pré- 

 sente, déjà chez le fœtus, des variations très considérables 11 est 

 à croire que le degré atteint par le développement cérébral chez 

 le fœtus à terme influe beaucoup sur la grandeur des fontanelles 

 et c'est un point qui est bien digne de provoquer des recherches 

 anthropologiques. 



Quoiqu'il en soit, il n'est pas très rare d'observer des cas dans les- 

 quels les os du crâne sont unis dès la naissance et les fontanelles 

 fermées plus ou moins complètement. C'est qu'alors le développe- 

 ment de l'encéphale n'a pas été assez rapide pour devancer l'os- 

 sification du crâne comme à l'état normal; le fait est que, dans 

 ces cas, le volume de la tète est petit, ainsi que j'ai pule constater 

 maintes fois à la clinique d'accouchements. On doit observer sans 

 doute chez les microcéphales l'exagération de cette particularité 

 de développement crânio-cérébral. 



Après la naissance, le volume de l'encéphale continue à s'ac- 

 croître rapidement, mais cependant avec une lenteur relative, de 

 sorte que l'ossification du crâne ne tarde pas à envahir les fonta- 

 nelles; la date de la disparition de celles-ci doit sans doute être 

 subordonnée, en grande partie, à la rapidité du développement 

 encéphalique. C'est en général vers l'âge de deux ans que la 

 grande fontanelle se ferme, mais cette époque peut être retardée 

 plus ou moins, soit par la cause que je viens d'indiquer, soit 

 au contraire par un retard dans la marche de l'ossification du 

 crâne. 



Dans certains cas d'hypertrophie cérébrale, non-seulement la 

 fontanelle persiste, mais on voit l'ossification, insuffisante à recou- 

 vrir l'encéphale, s'étendre seulement sous forme d'un réseau à 

 mailles très larges autour des circonvolutions, celles-ci augmen- 

 tant outre mesure, par leur saillie sans cesse croissante, la surface 

 à recouvrir. On peut voir au musée Broca plusieurs calottes crâ- 

 niennes d'enfants atteints d'hypertrophie cérébrale : elles présen- 

 tent des parties membraneuses entourées de minces tractus osseux 

 paraissant contourner les circonvolutions. Celles-ci produisaient 



(1) Budin, De la tête du fœtus au point de vue de l'obstétrique. Tlièse de la Fac 

 fie Médorinc de Paris, 1876. 



