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ment, non plus au grand développement de l'organe intellectuel, 

 mais au très faible développement du système osseux. 



Chez les Microcéphales, par exemple, l'épaisseur de la voûte 

 crânienne est souvent assez faible, surtout si on la considère 

 indépendamment du volume du crâne. Celui-ci est cependant 

 très faible et l'on ne peut dire que la minceur des parois ait été 

 déterminée par un grand accroissement relatif de l'encéphale. 

 Mais ce n'est là qu'une contradiction apparente à la règle établie 

 plus haut. En effet, l'arrêt du développement cérébral, chez les 

 Microcéphales, a lieu avant la naissance et il est probable qu'à ce 

 moment, le crâne ne tarde pas à enfermer complètement l'encé- 

 phale. Il n'est donc pas douteux que si le développement osseux 

 continuait à suivre son cours normal, l'épaisseur du crâne ctmti- 

 nuerait à s'accroître dans des proportions considérables ; mais le 

 système osseux lui-même, chez presque tous les Microcéphales, 

 est arrêté dans son développement. 



De plus, il y a deux raisons spéciales pour que les os du crâne 

 n'atteignent pas une épaisseur et un poids moyen : la première, 

 c'est que les Microcéphales atteignent rarement l'âge adulte et 

 émurent ordinairement à un âge auquel la croissance des os du 

 crâne en épaisseur est loin d'être achevée ; la seconde, c'est que 

 l'une des influences qui sollicitent en quelque sorte l'accroisse- 

 ment du poids du crâne pendant la jeunesse (1), c'est-à-dire l'ac- 

 croissement cérébral fait ici défaut dès le début de la vie. C'est 

 cette dernière raison qu'il convient d'invoquer pour expliquer 

 que la calotte crânienne du célèbre microcéphale Edern (B), 

 qui était grand et vigoureux, n'a pas atteint une épaisseur abso- 

 lue supérieure à la moyenne : ici, c'est l'influence dudéveloppe- 

 ment de l'encéphale sur le développement des os ducrâne qui 

 a fait défaut. 



Quant à l'épaisseur de la voûte crânienne dans les races 

 humaines inférieures, chez les Anthropoïdes, dans la série des 

 Vertébrés en général, elle semble varier suivant la règle établie 

 plus haut, c'est-à-dire que ses variations normales sont subor- 

 données au développement relatif de l'encéphale par rapport au 

 développement général du système osseux. 



11 est inutile d'insister sur la subordination de tous les carac- 

 tères étudiés jusqu'ici au développement relatif de l'encéphale 

 dont l'interprétation, qui fera l'objet spécial du mémoire suivant, 



(1) V. Chapitre Y. 



