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encore pour exciter à un haut degré la curiosité du monde orni- 

 thologique (1). » 



« Von Homeyer dans le Journal de Cabanis (1857, p. 143) émet- 

 tait à cette époque des doutes fort sérieux au sujet de la première 

 communication faite par Gâtke dans le même journal (1856, p. 378), 

 étant porté à supposer tout au moins, que des Oiseaux étrangers 

 pouvaient avoir été porlés à Helgoland et présentés à M. Gatke 

 par une sorte de tricherie commerciale ». 



C'est pour tirer au clair cette affaire scientifique que le Profes- 

 seur Blasius se décida à visiter l'île, à la fin de l'été de 1858, 

 et qu'il fit connaître franchement à M. Gatke le motif de son- 

 voyage. 



« Gatke, dit-il, n'est pas né à Helgoland ; il est originaire de la^ 

 Prusse ; il vint dans l'île pour cultiver son art, et devint collec- 

 tionneur et ornithologiste par hasard. Cette chance lui échut à 

 propos d'un Gerfaut de Norwège tué dans l'île. Il eut l'idée de 

 conserver ce noble Faucon, et le prépara le mieux qu'il put. Ce 

 fut l'origine, le noyau, de la collection locale qu'il forma, et qui 

 comprend plus de 400 espèces, sur les 500 environ que l'on con- 

 naît en Europe. 



« Dès le commencement il tint un journal de la capture de 

 toutes les espèces les plus rares, avec l'indication de l'époque, 

 du lieu et des circonstances de l'observation ; des mesures prises 

 sur l'oiseau. La manière dont ceux-ci sont préparés prouve du 

 reste qu'ils ont été montés en chair, et non en peaux. » 



Blasius s'étend sur une foule d'autres considérations qui dé- 

 montrent la sincérité des observations de M. Gatke. 11 remarque 

 avec raison, que plusieurs des espèces les plus rares étaient déjà 

 dans sa collection et en plusieurs exemplaires, avant que les 

 explorateurs plus récents de la Sibérie orientale ne les eussent 

 répandues dans le commerce. Il cite enfin les espèces les plus 

 intéressantes de la collection. Il termine en disant : « Ainsi, nous 

 voyons que des Oiseaux originaires de régions fort différentes, 

 comprenant le nord et le sud de l'Europe, tout le nord de l'Asie 

 et de l'Amérique, choisissent ce rocher solitaire comme point de 

 repos pendant leurs migrations. Quelle que soit la valeur de 

 l'occurrence de ces voyageurs isolés, par rapport à la faune de 

 l'Europe, le fait qu'on les y a trouvés est en tout cas indéniable, w 



(Ij L'article de M. Gatke dans le volume VIII de la Naumannia (1858) soys le titre 

 de : Oniitholorjiaclies ans Helgoland est pailicuiièreiuent remarquable et détaillé. 



