SUR LA FAUNE DE LA NOUVELLE-GUINÉE 355 



OU non privés de pattes, et les belles collections formées par Les- 

 son et Garnot, Quoy et Gaimard, avaient permis de se faire une 

 idée des richesses ornitliologiques incalculables que renferment 

 les forêts de ces terres sauvages, semblant garder avec une jalousie 

 aveugle les trésors scientifiques abondant dans leur sein. Mais, 

 quels qu'eussent été le courage et la persévérance déployés par les 

 naturalistes de la Coquille onde l'Astrolabe, les résultats de leurs 

 recherches ne pouvaient être autres que ceux d'un voyage de 

 circumnavigation, résultats incomplets et incapables même de 

 donner une idée positive de la faune d'un pays. 



Dans toute région déterminée plus ou moins nettement par des 

 conditions spéciales de température et de climat, présentant dans 

 ses parties les plus différentes une certainehomogénéité de struc- 

 ture et d'aspect, la faune se recommande généralement par une uni- 

 formité vague, une équivalence de formes qui, se fondant insensi- 

 blement avec celles des régions voisines, constituent les anneaux 

 d'une chaîne dont les extrémités sont situées à de prodigieuses 

 distances ou parfois se rejoignent pour former un vaste cercle. 

 La faune des côtes ne varie pas même sur la plus grande étendue, 

 et nous ne voulons pas parler ici des Oiseaux aquatiques, échas- 

 sierset palmipèdes, dont les espèces voyageuses, insoucieuses de 

 leurs stations, semblent fréquenter avec une égale indifférence 

 les plages brûlantes de l'Afrique, les savanes inondées de l'Amé- 

 rique ouïes atolls recouverts de verdure de l'Océanie. 



L'Archipel maiayo -papou nous offre un exemple frappant du 

 mode de distribution des êtres, et il semblerait que les races 

 humaines n'ont pas échappé à ces lois, en en subissant toutefois 

 une application plus générale. Chaque île ou plutôt chaque groupe 

 d'îles, renferme une ou plusieurs espèces spéciales, répandues en 

 général dans les montagnes de l'intérieur, tandis que les forêts des 

 côtes renferment des formes communes à toute la région. Le petit 

 Manucode de Buffon (1) habite indifféremment toutes les îles de 

 l'Archipel des Papous et la grande terre, tandis qu'un autre Para- 

 ît) Cicinnurus ragius (Kepenrj-Kepeng des Papous). 



