338 MAURICE MAINDRON 



coup (le ces animaux qui hantent le voisinage de l'homme et se 

 nourrissent des fruits qu'il cultive. Les Échidnésse trouvent dans 

 les deux pays et peut-être les rives d'un fleuve de la Nouvelle- 

 Guinée nous fourniront-ils un jour quelque Ornithorhynque. Les 

 formes de Mammifères, nombreuses en Australie, le sont moins en 

 Nouvelle-Guinée, et les productions de ces régions semblent d'ail- 

 leurs affirmer complètement les lois de distribution géographique 

 des êtres, en offrant à nos yeux des formes dont la taille est en 

 rapport direct avec la grandeur des terres qu'elles habitent. 



Les Moluques sont trop pauvres en Mammifères pour nous per- 

 mettre d'établir des lois ; mais là, comme dans la région austra- 

 lienne, les Mammifères monodelphiens manquent presque com- 

 plètement et font place aux Didel^hes. Une Civette, un Sanglier 

 et un Cerf, voire même un Singe, s'y reproduisent en liberté. Les 

 Cerfs sont même abondants dans certaines îles, notamment à 

 Gilolo et à Tidore ; mais l'introduction de ces animaux est plutôt 

 le fait de l'homme, et des conditions favorables que ces Mammi- 

 fères ont rencontrées dans ces pays. S'y multipliant sans crainte, 

 n'ayant à échapper aux poursuites d'aucune bête féroce, à peine 

 chassés par l'homme dans ces districts où la population peu dense 

 a abandonné l'arc sans encore posséder d'armes à feu, la seule 

 lutte que ces êtres aient eu à soutenir pour l'existence a été dans 

 l'adaptation graduelle aux conditions climatériques et aux produc- 

 tions du sol dont ils tirent leur subsistance. Le Cerf est dérivé des 

 formes du continent asiatique ou des îles de la Sonde. Les natu- 

 ralistes analytiques reconnaissent un certain nombre d'espèces de 

 Cerfs habitant l'Inde (1), l'Indo-Chine, Sumatra, Java (2). Leurs 

 formes varient suivant les régions, mais se différencient par des 

 caractères arbitraires ; si un Cerf spécial habite certaines parties 

 de l'Inde, une forme commune unit les Cerfs asiatiques, voire 

 même européens, aux Cerfs malais, et nous voyons que si une 

 forme d'Élan (3) paraît confinée à Bornéo, le Cerf d'Aristote est 

 répandu sur une immense étendue de territoire, depuis le Bengale 

 jusqu'aux îles avoisinant la Nouvelle-Guinée. 



Cette assertion ne sera pas sans rencontrer des contradicteurs ; 

 mais à ceux qui croient à l'existence et à l'immutabilité de l'es- 

 pèce, je me permettrai de conseiller de recueillir les Papillons de 



(1) Axis maculata. Recurvus Duvaiiceli, etc. 



(2) Axis maculata. Rusa Arislotclis. 



(3) Rusa equina. 



