SUR LA FAUNE DE LA NOUVELLE-ftUINÉE 361 



supiaux, ses Casoars, ses Paradisiers et ses Mégapodes est 

 bien du régime australien, mais si les Oiseaux doivent en faire 

 la preuve, je demande le même bénéfice pour les Moluques qui 

 possèdent les mêmes genres typiques. Les divisions de Wallace 

 sont excellentes si l'on en admet le point de départ, c'est-à-dire 

 l'intluence des révolutions du globe qui ont jeté des abîmes sans 

 fond entre certaines terres ou ont simplement séparé des îles par 

 des nappes d'eau sans profondeur ou des passes très étroites. Les 

 sommets des montagnes qui ont résisté à ces catastrophes ont 

 servi d'asile aux êtres qui s'y étaient réfugiés pendant que l'im- 

 mense plateau, fragment de la Lémurie de Sclater, s'abîmait sous 

 les flots, et peu à peu les Madrépores ont entouré d'une ceinture 

 tous ces pics qui ont fini par se couvrir de verdure. Il n'est pas 

 étonnant que les êtres vivants qui ont survécu à toutes ces vicis- 

 situdes n'aient été capables d'assurer la propagation de leur espèce, 

 c'étaient des élus par sélection. Mais, sous l'influence de la diver- 

 sité des milieux, les formes ont changé suivant les adaptations 

 graduelles par lesquelles elles ont dû passer. 



Nous ne prétendons pas dire que ce soient-là les idées du savant 

 naturaliste anglais, c'en est au moins le fond. Cette théorie, que 

 quiconque a voyagé dans les Moluques trouve rationnelle, cessera 

 de l'être en partie pour qui aura vu la Nouvelle-Guinée. Mais nous 

 renvoyons à l'ouvrage de Wallace que nous ne nous sommes nul- 

 lement proposé de contrôler, n'ayant point pour cela les qualités 

 nécessaires. 



La plupart des Oiseaux communs dans les Moluques se ren- 

 contrent en Nouvelle-Guinée et je ne sache pas qu'on les ait 

 rencontrés en Australie ou à Timor. Je ne parlerai pas de la 

 grande île des Célèbes, que son régime particulier rapproche des 

 Philippines et qui mériterait une mention spéciale. Ce sont les 

 animaux terrestres, principalement les Mammifères et les Reptiles 

 qui nous donnent les meilleures bases pour édifier un système ; 

 mais, comme nous l'avons dit, ces constructions sont toujours 

 artificielles et ressemblent à ces livres dont les gloses sont plus 

 volumineuses que le texte ou à une règle qui souffrirait plus 

 d'exceptions qu'elle ne comporterait de cas. Pourtant nous ne 

 croyons pas inutile d'examiner les principaux groupes d'Oiseaux 

 qui habitent ces régions dont nous voulons esquisser à grands 

 traits les productions animales, car il est toujours bon de pouvoir 

 établir les rapports que présentent les espèces des terres voisines 

 avec celles des régions à explorer, et de voir par là quels sont les 



24 



