SUR LA FAUNE DE LA NOUVELLE-GUINÉE 365 



décrit en Europe d'après un crâne rapporté des Arfaks par les 

 chasseurs de M. Bruyn. Cet Échidné plus grand que celui 

 d'Australie, (l) dont il s'éloigne par des caractères qui ont paru 

 suffisants à feu P. Gervais pour constituer un genre, paraît habiter 

 les hautes montagnes. Dans le Sud, on a découvert récemment 

 une autre espèce (2), forme bien intermédiaire entre les deux 

 Échidnés australiens et papous, si elle n'est une légère moditi- 

 cation du Monotrème de la Nouvelle-Hollande. 



La présence de ces animaux en Papouasie, surtout dans le Nord 

 de la péninsule, montre combien sont arbitraires et fragiles les 

 divisions établies même après les recherches les plus conscien- 

 cieuses, les vérifications les plus minutieuses de catalogues, les 

 moyennes tirées des collections d'individus, alors que la décou- 

 verte d'une forme typique vient bouleverser l'échafaudage. Une 

 division basée sur la distribution des races humaines, et c'est ici 

 le cas, ne coïncide pas nécessairement avec une autre basée sur 

 la faune mammalogique, et ne présente souvent aucune affinité 

 avec un système dont la distribution des formes d'Oiseaux est la 

 base. Ne cessons pas de le répéter, la Nouvelle-Guinée est encore 

 une des régions qui nous ménagent le plus de surprises, ne nous 

 empressons pas de conclure sur un pays dont un vingtième du 

 territoire nous esta peine connu, et où c'est faire œuvre d'explo- 

 rateur intrépide que de pénétrer à moins de dix lieues dans l'in- 

 térieur. 



Les Oiseaux sont très nombreux en Nouvelle-Guinée, et nulle 

 part ailleurs on ne rencontre des formes aussi élégantes, des cou- 

 leurs aussi brillantes. Les métaux et les émaux, les tissus de soie 

 ou les pierres fines sont répandus à profusion sur leurs robes 

 diaprées, et les quelques parties de leur corps que ne recouvrent 

 pas ces manteaux éclatants ont été peintes de couleurs tirées d'une 

 palette où les rayons du soleil semblaient se jouer en mille arcs- 

 en-ciel. Bien que les tailles soient moyennes, nous pouvons dire 

 que sauf les Autruches gigantesques, toutes les formes sont repré- 

 sentées, depuis le grand Casoar jusqu'aux minuscules Soui- 

 Mangas, les géants et les nains de la région. 



Si nous examinons les Oiseaux de proie, nous constatons tout 

 d'abord l'absence de Vautours ; et sauf une Harpie que l'on ren- 

 contre sur les hautes montagnes des Moluques et qui paraît par- 



Jl) Echidna setosa. 

 (2i Echinoqlossus Lawesii. 



