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important, barrant presque toute la largeur de la rivière, avec une 

 diflférence de niveau assez bien marquée entre l'amont et l'aval du 

 rapide. 



A Katumbi, les indigènes avaient commencé par me dire qu'on 

 ne pourrait pas aller plus loin. Mais comme je me méfiais de ces 

 renseignements, j'offris une récompense à celui qui consentirait à 

 me conduire jusqu'au village suivant (Mlange), en imposant deux 

 conditions : qu'on ne brisât pas la pirogue et qu'on ne me noyât 

 pas dans la rivière ! Le « matabiche » eut une action magique, et 

 tout de suite on m'annonça qu'on pouvait facilement contourner 

 (près de la rive) le rapide en question, ainsi qu'un autre assez 

 sérieux situé à une heure plus bas, à la hauteur du village Kigombe. 

 Les indigènes cependant m'avertirent que, outre les rochers, il 

 fallait se garder des Hippopotames extrêmement nombreux. Mais 

 tout en inspirant une peur très compréhensible aux indigènes, les 

 Hippopotames les attirent en même temps par la quantité de leur 

 viande. En effet, les futurs pagaveurs s'empressèrent de demander 

 si l'on avait l'intention de tuer pour eux un de ces animaux. 



A ceux qui aiment les vovages d'aventures et à sensations un peu 

 fortes, je conseille de refaire mon voyage en pirogue de Katumbi 

 à Mlange sur une distance de 20 ou 25 kilomètres. 



Nous passâmes ou plutôt nous contournâmes les deux rapides 

 mentionnés, sans aucun incident; en outre, nous dûmes passer encore 

 plusieurs rapides, mais tout à fait insignifiants. La rivière, les rives 

 et les affluents sont très pittoresques ici. Mais un obstacle bien 

 autre s'est bientôt dressé contre mon essai de navigation sur la 

 Lukuga.Les Hippopotames relativement rares avant Katumbi deve- 

 naient de plus en plus fréquents. Les uns continuaient à s'ébattre 

 sans se préoccuper de notre embarcation; les autres, par contre, 

 avaient l'air intrigué, et cette curiosité de la part de ces pachy- 

 dermes nous inspirait plutôt de l'inquiétude, d'autant plus que les 

 Hippos se tenaient surtout dans des endroits profonds, c'est-à-dire 

 là où la rivière est étroite et le courant très rapide. Les rives sont 

 par places tout à fait inabordables et sur quelques bancs de sable 

 nous avons vu des Crocodiles. Au fur et à mesure que nous avan- 

 cions et que le soleil baissait, les Hippopotames devenaient de plus 

 en plus nombreux et de plus en plus bruyants, curieux et mena- 



