ÉTUDE DES BAOBABS MALGACHES. 25 



9. Adansonia Za Bâillon. — Cette plante existe depuis le Nord-Ouest 

 de l'île jusqu'au Sud (^), où elle porte les noms indigènes de Za ou Zahe. 

 Elle est caractéristique des clairières à sol calcaire. C'est un arbre de 

 2o"\ 3o"^ et même /40™ de hauteur dont le tronc est ventru à la base 

 cylindrique, puis qui, à la hauteur de 4"^ environ, diminue jusqu'au 

 sommet. Son écorce, qui ne s'exfolie pas, est grisâtre et lisse. Les ra- 

 meaux sont plus ou moins étalés. Les feuilles sont assez longuement 

 pétiolées (G'"' à 8'"') et possèdent six folioles pétiolulées (7mm a^ i3mm)^ 

 ovales, acuminées au sommet, très aiguës vers la base et à nervure 

 saillante très visible. La floraison a lieu d'Octobre à Décembre. La fleur 

 a des sépales en languette, soudés à la base, qui mesurent de i5"^ à 16*^'" 

 sur 10"^'"; leur face externe est jaune verdâtre avec quelques rares poils, 

 leur face interne est brun rougeâtre et tomenteuse. Les pétales sont 

 libres, glabres, en languette, de couleur jaune et à moitié interne rouge; 

 le sommet est obtus; ils mesurent de 17'='" à 20'""' sur 12™"^ à i4"^'". Le 

 tube staminal a 4'"" à 6-'"; il est jaune pâle; la partie libre a 10'''" et les 

 anthères sont brunes. Les fruits sont plus longs que larges, de forme 

 assez variable, à sommet obtus et acuminé; il y a des côtes très carac- 

 téristiques sur le fruit qui mesure de i4'''" à 37'''" sur 2''"' à 8''"',5 ("'). 

 Les graines sont rénif ormes et les deux extrémités se touchent presque; 

 elles mesurent 14"""^ de largeur sur 1 1""!^ de hauteur et sont recouvertes 

 de poils courts. 



A côté de ces espèces qui sont relativement bien connues, il en est 

 un certain nombre qui sont relatées plus haut. Ce sont presque toutes 

 des échantillons de la Montagne d'Ambre ou de la région de Diégo- 

 Suarez. Les deux premiers sont signalés dans le travail de MM. Jumelle 

 et Perrier de la Bâthie. Les autres sont indiqués dans les documents 

 de l'Herbier du Muséum ou figurent dans les collections de fruits du 

 Laboratoire de Culture; en tout cas, ce sont des spécimens très incom- 

 plets qui ne peuvent actuellement être identifiés. 



Il est assez difficile aussi de donner une clef analytique des espèces 

 connues, et j'ai dû y renoncer parce que, d'une part, les caractères 

 communs à toutes les espèces sont ceux ayant trait à la forme des 

 fleurs, à leur couleur, à la forme de la tige ou des feuilles, tous éléments 

 très variables même dans une seule espèce; d'autre part, certaines 

 espèces se confondent probablement; c'est le cas de Y Adansonia Fony 

 (Bâillon) qui est peut-être identique ou au moins très voisin de l'ilrfan- 



(*) Il est commun sur les plateaux calcaires Mahafaly. 

 . (^) Un échantillon rapporté par Geay présente 21'''" sur 7"" ( N» G408, 

 pays Mahafaly, Za ). 



