CHAPITRE m. 



VUE D'ENSEMBLE SUR LA FLORE DES RÉGIONS ÉTUDIÉES. 



A. - Faciès de l'Ouest et du Sud. 



Les végétaux de cette région ont un caractère xérophytique; ils 

 sont généralement calcicoles, sauf le long des fleuves où se trouvent des 

 terrains d'alluvion et dans quelques cuvettes argileuses de décalci- 

 fication. 



L'aridité du pays est d'autant plus grande que l'on est près du rivage; 

 à mesure que l'on s'enfonce dans l'intérieur, l'aspect devient moins 

 désolé, surtout quand l'on arrive aux formations gneissiques; et dans les 

 endroits où la décomposition des roches a donné naissance à de bons 

 terrains la riche végétation forestière de l'Est se rencontre déjà. 



Pour faciliter l'étude de l'Ouest et du Sud, il convient d'examiner 

 les uns après les autres les divers types de végétaux. 



a. Végétation des dunes. — Les dépôts sableux du rivage sont de 

 deux sortes : i° les dunes côtières; i^ les dunes de l'intérieur. 



Sur les premières, il y a prépondérance de trois sortes de végétaux : 

 des Euphorbes piquantes {Eiiphorbia stenodada H. Bn, E. cirsioides Cost 

 et Gall); des Asclépiadées aphylles; des Opuntia très épineux à fleurs 

 jaunes. 



Entre les dunes côtières et celles qui leur succèdent plus avant dans 

 les terres, se trouvent des marais salants ayant une végétation de Salso- 

 lacées, comme les « Sira-Sira » (^) qui sont des Arthrocnemon. 



Les dunes de l'intérieur sont recouvertes, comme les précédentes, 

 d'Euphorbes épineuses auxquelles se mélangent des espèces désarmées 

 {E. Laro Drake, E. Geayi Cost. et Gall), des Didiéréacées aux forts 

 aiguillons, comme les Didierea mirabilis et madagascariensis. 



Le caractère le plus frappant de la végétation des sables est donc la 

 brousse épineuse. 



(') Mot à mot : sel-sel. N" 6o5'i. Geay. Prov. de Tiiléar. Espèce voisine de 

 Arthrocnemon indicum. 



