lO SUR LA FLORE MERIDIONALE DE MADAGASCAR. 



B. — Climatologie. 



Si, au point de vue du relief du sol et du régime hydrographique, il y a 

 une différence saisissante entre l'Ouest et le Sud d'une part, et l'Est 

 d'autre part, il en est de même du climat qui, sec et désertique dans la 

 première région, est humide et équatorial dans la deuxième. Ces deux 

 parties de File sont situées à la même latitude, mais sont séparées par 

 la chaîne centrale qui divise Madagascar en deux parties inégales : 

 l'une formée par un large plateau et s'abaissant par une série de falaises 

 d'âges géologiques différents, jusqu'à la mer, l'autre étroite, resserrée 

 entre la mer et le massif montagneux. La nature du terrain et la 

 largeur du plateau du côté occidental expliquent pourquoi l'Ouest 

 et le Sud sont arides tandis que l'Est parcouru par de très nombreux 

 fleuves côtiers, est très fertile. 



Dans l'Ouest et le Sud, sur les plateaux calcaires, il pleut très rare- 

 ment, tous les deux ou trois ans, et la rosée des nuits contribue seule 

 à maintenir la vie chez les plantes de cette région ('). 



Ce fait, qui n'est pas particulier à Madagascar, est facilement expli- 

 cable et a déjà été observé par Wallace ('-) qui a remarqué que sous les 

 tropiques il y a des déserts comme le Gran Chaoo, le Kalahari, le centre 

 de l'Australie. Or, le Sud de Madagascar est à la même latitude puisque 

 Tuléar est à 23°ii'22" de latitude sud (^). Le même auteur explique 

 cette particularité qui contraste avec l'existence, au voisinage de l'équa- 

 teur, de la forêt humide, par la marche apparente du Soleil. En effet, si 

 l'on jette les yeux sur une carte pluviométrique, on voit que la zone 

 équatoriale correspond au maximum de pluviosité, tandis qu'autour 

 des tropiques, c'est le contraire. Dans les deux zones cependant, une 

 carte actinométrique fait voir un maximum de chaleur et d'éclairement 

 dû justement à la marche apparente du Soleil. 



Quant à la partie qui s'étend à l'Est, de Fort-Dauphin à Mananjary, 

 les conditions climatériques sont totalement différentes : les vents qui 



(') Geay, Rapport d'exploration et Bull. Soc. Géog. commerciale, 1907, 

 p. 37'}; H. Poisson, Plantes à caoutchouc du Sud de Madagascar [Rev. Gén. 

 Bot. 1909, p. 8). 



(^) J. Massart, Un botaniste en Malaisie. 



(^) D'après Henrique (Les Colonies françaises. Colonies et Protectorats 

 de l'océan Indien, 1. 1, Paris Exposit., 1889), la température minimum est de 

 -f- loo (juillet) et la température maximum -fa/jo (janvier). D'autre part. 

 Geay a observé (Rapport d'explor., p. 85), entre Monlovuisiira et le Faux- 

 Cap : +7" le malin el -f' W," à midi, en juin. 



