AUTRES VÉGÉTAUX XÉROPHILES DE l'oUEST ET DU SUD. 99 



passer sous silence, car ils sont les vrais fils des hautes terres et des 

 montagnes. Voici des buissons dressés d'une rigidité étrange, ce sont 

 des Vellozia ou des Barbacenia qu'on range dans une famille proche 

 des Amaryllidacés. L'étrangeté de leur port les rend aisément recon- 

 naissables; il en est de quelques pouces de haut, la plupart atteignent 

 une taille de plusieurs pieds; il en est de 12 pieds de haut et qui sont gros 

 comme le corps d'un homme. Leur souche desséchée, dont la structure 

 est vraiment remarquable, s'élève d'abord au-dessus du sol, sans se 

 ramifier, puis se divise en doux branches égales, qui se divisent à leur 

 tour, et cette bifurcation se répète un grand nombre de fois. Ce n'est 

 qu'à l'extrémité des rameaux, tout près de leur sommet, que se rencontre 

 une touffe de feuilles rigides, coriaces, étalées dans toutes les directions. 

 Le reste des branches ne porte que des débris écailleux des feuilles déjà 

 flétries et tombées, qui leur prêtent une ressemblance lointaine avec 

 les tarses cornés de l'émeu (^), d'où le nom de Canella irémeu, que les 

 indigènes donnent à cette plante. Outre les feuilles coriaces qui ter- 

 minent les rameaux, on voit de superbes fleurs d'une dimension colos- 

 sale (il y on a de 6 pouces de largeur), blanches et brillantes^chez certaines 

 espèces, rouge rosé, violettes ou jaune roux chez d'autres. La patrie de 

 ces végétaux semble être le Brésil, cependant on en trouve au Gap, 

 aux lies Mascareignes et en Australie. » 



Cette citation, quoiqu'un peu longue, rend très bien compte de l'as- 

 pect de ces plantes. D'ailleurs, les conditions climatériques sont sensi- 

 blement les mêmes dans ces régions brésiliennes et sur les plateaux 

 Mahafaly. Dans la journée, le soleil est très chaud, alors que les nuits sont 

 fraîches et humides. Il est d'autres espèces de Madagascar, celles du 

 Centre, qui ont des aiTmités avec les espèces brésiliennes en raison de 

 l'altitude. Ces végétaux croissent dans les parties dénudées et élevées 

 du centre de l'ile, or, il y a des Vellozia du Brésil qui appartiennent à la 

 flore alpine de ce pays; ce sont, par exemple, les espèces développées 

 sur les pics de la Sierra de Piedado et d'Itacolumi, qui croissent à des 

 hauteurs variant de i3oo'" à 1800'" ('). 



Il y aurait encore à citer d'autres xérophytes des régions occidentales 

 ou méridionales de l'ile, comme VOphiocaulon feringahwense Drake ('); 



(') Autruche américaine. 



(2) Extrait de E. Liais, Climats, Gcologi-, Formes et Géographie Dot. du 

 Brésil (3e Partie Géogr. Bot., Paris, 1872, p. 600). 



(') Le nom seul a été donné par Drake et lu description par M. Jumelle 

 Sur quelques plantes utiles ou inttressanles du Nord-Ouest de Madagascar 

 {Ann. Mus. Col. de Marseille, 5""" vol., a'' série, p. o38). 



