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dans beaucoup de régions elle paraît se rencontrer à 

 l'état subspontané. 



Tandis qu'en Afrique, dans les Indes, et dans les 

 autres régions tropicales où elle a été introduite, 

 cette plante est vivace, dans les régions tempérées elle 

 devient annuelle et fréquemment ses fruits n'arrivent 

 pas à maturité, aussi est-ce surtout pour ses qualités 

 ornementales et non pour sa graine qu'elle s'y trouve 

 cultivée. 



Le ricin est connu depuis la plus haute antiquité, des 

 graines ont été retrouvées dans les tombeaux égyptiens; 

 il semble que les anciens Égyptiens aient employé, non 

 seulement les fruits, mais encore l'huile et la feuille. 



C'est principalement pour l'huile extraite de ses 

 graines que le ricin est cultivé, et cette huile était em- 

 ployée déjà dans l'antiquité comme huile à brûler. 

 Quant aux propriétés médicinales on les emploie depuis 

 moins longtemps. Déjà Pline signale l'extraction de 

 l'huile soit par ébullilion de la graine, soit par mélange 

 des graines et de sel et expression de la masse. Il lui 

 reconnaît des propriétés purgatives et lui accorde des 

 vertus curatives contre : brûlures, maladie des articu- 

 lations, des oreilles, la gale. La racine a été préconisée 

 dans le temps contre les douleurs de reins, la feuille 

 contre les abcès et les maladies des yeux. 



L'huile n'est plus aussi réputée en médecine, bien 

 qu'elle soit restée un purgatif énergique, mais elle a 

 trouvé son emploi dans l'industrie de la savonnerie et 

 pour le graissage des machines. 



Jusqu'au commencement du xix® siècle l'huile de 



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