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ricin était importée d'Amérique, surtout du Brésil et des 

 Antilles, mais lors des guerres de Napoléon avec l'An- 

 gleterre, l'Europe dut fabriquer elle-même l'huile 

 qu'elle ne pouvait obtenir d'Amérique; le Midi de la 

 France et l'Italie fournirent les graines dont on 

 extrayait, par l'eau bouillante, l'huile qui, chautFée 

 jusqu'à évaporation complète de l'eau, était purifiée par 

 liltration. Depuis lors cette méthode primitive a été 

 remplacée et l'on obtient une plus belle huile. 



Le ricin est une plante arborescente qui peut attein- 

 dre 4 mètres de haut, sa tige fîstuleuse varie fortement 

 de couleur ; ses feuilles alternes sont longuement pétio- 

 lées, à pétiole mesurant parfois 40 centimètres de 

 long, le limbe est palmatinervé et palmatilobé, variant 

 en diamètre de 20 à 60 centimètres, et fréquemment 

 recouvert comme les autres parties du végétal d'un 

 enduit cireux, glauque. 



Les fleurs du ricinier sont disposées en grappes mul- 

 tiflores terminales ou axillaires, les fleurs sont mâles ou 

 femelles, mais existent dans la même inflorescence, 

 celles de la base sont ordinairement mâles, celles du 

 sommet femelles, ces inflorescences peuvent mesurer 

 50 centimètres de long et même davantage. Les fleurs 

 mâles sont à étamines nombreuses, les fleurs femelles 

 possèdent un ovaire à 3 carpelles ou triloculaire, sur- 

 monté d'un style à 3 branches. Le fruit est capsulaire, 

 sa couleur varie du vert au rouge carmin, il est déhis- 

 cent ou indéhiscent suivant les variétés; ce caractère 

 est important à consigner, car les variétés à fruits indé- 

 hiscents telles que les Ricinus communis var. minor 



