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Les graines de ricin renferment en outre une sub- 

 stance toxique qui a été dénommée " ricine » par 

 MM. Robert et Stillmark. Cette substance est soluble 

 dans les acides dilués, dans les solutions salines éten- 

 dues, mais insoluble dans l'alcool, l'éther, le chloro- 

 forme, le benzol; elle est neutre, sans goût ni odeur. Ce 

 poison se conserve pendant des années dans la graine 

 sèche et est toxique pour l'homme et pour les animaux. 



Le ricin est une plante éminemment variable, aussi 

 les anciens avaient- ils élevé au rang d'espèces toutes 

 les nombreuses formes qu'ils avaient observées et qui 

 sont uniquement des variations dues aux conditions de 

 milieu. On a d'ailleurs pu prouver que les ricins de semis 

 ne conservent pas toujours les caractères de leurs 

 parents, preuve bien évidente que les caractères de 

 forme, de couleur de la plante et des feuilles sont sous 

 la dépendance des facteurs extérieurs. 



En botanique systématique, on a signalé 17 formes 

 du R. co?mminis caractérisées d'après Miiller-Arg. par 

 la forme et la grosseur des capsules, la grosseur et la 

 couleur des graines (1). Les principales variétés, ayant 



(1) Suivant Mueller-Arg le genre Ricinus ne renferme qu'une 

 seule espèce le le R cotmnunis dont les variétés sont les suivantes. 



Ricinus communis L. 



— — var megalospcrnius Muell. Arg. 



— — — subvar. ruti'ans (Desf ) Muell. Arg ( = R. 



megalospermus Del. ; R. rutilans Desf.). 



— — — subvar. pruinosus Muell. Arg. 



— — — subvar. americanus Muell. Arg 



— — var. rugosus Muell. Arg. (= R. rugosus Mill.). 



— — — subvar. Blumeanus Muell. Arg( ^ R. afri- 



canus Mill.). 



