LA MEDECINE PRECOLOMBIENNE I9 



Bien entendu, ils le reçurent mêlé de pratiques reli- 

 gieuses qu'ils ne tardèrent pas à multiplier. En voici 

 une assez remarquable. Dès que le cas devenait me- 

 naçant, le médecin disait à l'infirme : « Tu as commis 

 quelque péché », et le lui répétait jusqu'à ce qu'il en 

 tirât l'aveu d'une faute peut-être déjà bien ancienne. 

 C'était aux yeux de tous la principale médication : pour 

 sauver le corps, il fallait d'abord purifier l'âme '. Ne 

 dirait-on pas un souvenir de \ Ecclésiastique ^ dans les 

 avis qu'il donne aux malades? L'idée si profonde et 

 si juste qui inspirait ces conseils se retrouve, défigurée, 

 chez d'autres races américaines, tout comme dans les 

 croyances de l'ancien monde. Parmi tant de textes bien 

 connus, nous ne voulons rappeler que la formule de 

 conjuration découverte dans la bibliothèque d'Assur- 

 banipal ^ ; elle établit un rapport entre le péché et la 

 maladie. 



Arrière, mauvais esprit ; retire-toi de cet homme. 



Quand même tu serais le péché de son père, 



Ou le péché de sa mère, 



Ou le péché de son frère aîné, 



Ou le péché d'un inconnu. 



Arrière ! 



On sait qu'une sorte de confession était en hon- 

 neur au Mexique avant la conquête. Bien que fort 

 différente de celle des chrétiens, elle explique cepen- 

 dant en partie l'incroyable empressement des Aztèques 



1 Cfr. ibid., t. II, p. 63 sqq. Mendieta, Historia ecl. indiana, 



lib III, C. 41, p. 281. ICAZBALCETA, Op. cit., p. l6o. 



2 XXXVIII, 10 sqq. Ab otn?ir delicto iniinda cor tiium... et da 

 locuni medico. 



3 Fr. Kaulen, Assyrien utid Babylonien nach den neuesten Ent- 

 deckungen, 3e édit., 1885, p. 151. 



