LA MEDECINE PRECOLOMBIENNE 



nés \ Au mois hueytecuilhuitl, les tici sacrifiaient encore 

 une jeune fille à la déesse Ciuacoatl. 



Les médecins étaient aussi fort dévots à Tzapotla- 

 feiian ou Tzapotla tenan, à laquelle ils attribuaient l'in- 

 vention de l'huile oxitl, et à Ixtlilton ^ qui accueillait 

 dans son temple les enfants malades. Ceux-ci, quand 

 ils le pouvaient, devaient danser devant l'idole ou, du 

 moins, boire une eau sainte conservée dans le sanc- 

 tuaire ^ 



N'y a-t-il pas là une ressemblance avec les sociétés 

 primitives de l'ancien monde? Chez les plus civilisées, 

 la médecine s'exerçait dans les temples et était le patri- 

 moine exclusif de la caste sacerdotale. Les hommes 

 qui s'étaient voués au soulagement des maladies pas- 

 saient au rang des dieux et recevaient des autels. 



Les premiers annalistes mexicains nous ont laissé 

 à ce sujet des indications vagues et fort défectueuses; 

 mais tout donne à penser que chez les anciens Nahuas, 

 comme en Egypte, comme à Babylone, l'art de guérir 

 était contenu en un certain nombre de préceptes trans- 

 mis par chaque génération de prêtres à la génération 

 suivante. Les traités conservés dans le temple Ôl Imhotep^ 

 à Memphis, fournissaient de nombreuses recettes même 



ï Sahagun, t. I, lib. I, cap. 8; lib. II, c. XI, pp. 6, 65. 



2 IxtliUon signifie « celui qui a la face noire, négrillon ». Rappe- 

 lons, en passant, que les Mexicains enduisaient leurs idoles de olli, 

 ulli, résine brune ou de couleur plomb noirâtre (caoutchouc), et que 

 leurs prêtres se peignaient en noir, « tellement qu'il.s ressembloient à 

 des nègres fort reluisants » (Acosta, Histoire naturelle et morale des 

 Indes, lib. V, c. 5, fol. 243). Est-ce un détail nouveau à ajouter aux 

 souvenirs d'une immigration nègre dont la trace semble se retrouver 

 sur plusieurs points du Mexique? 



3 Sahagun, t. I, lib, II, c. 11 et 30, pp. 64 et 148; t. III, 

 p. 322. 



