LA MEDECINE PRECOLOMBIENNE 23 



l'extrémité opposée de la région mexicaine, la race du 

 sud, après l'invasion de la péninsule maya par des 

 émigrants originaires du nord, avait, paraît-il, son sacer- 

 doce réparti en quatre classes : prophètes, gardiens des 

 rites, sacrificateurs, médecins : les chilanes soulageaient 

 les malades par l'application des plantes et l'emploi 

 des sorts. 



Les Tarasques cependant, les Aztèques ^ et quel- 

 ques tribus congénères, bien que pénétrées des in- 

 fluences toltèques ou mayas, ne firent point de la 

 médecine un apanage de la caste des prêtres. Dans 

 les classes inférieures des Mexica, presque tous, hom- 

 mes, femmes, enfants, forcés par la misère de se pour- 

 voir eux-mêmes d'aliments et de remèdes, connaissaient 

 la vertu des plantes et leurs applications ^ Mais à côté 

 de la médecine domestique s'éleva bientôt, nous le ver- 

 rons ailleurs, une médecine plus ou moins systéma- 

 tique, basée principalement, elle aussi, sur l'étude des 

 simples. Quelques hommes s'étaient voués plus assi- 

 dûment à ce travail, commencé, dit-on, chez les Tol- 

 tèques, par Tlalecuin ou Tlaltetecuin, Xochicauacan, 

 Oxomoco et Cipactonal. Ces deux derniers, homme et 



Californien, Maiinheim, 1773, librement traduit par Charles Rau dans 

 Articles on anthropological subjects conlribuled io the annual reports 

 of the Smilhsojiian Institution, Washington, 1882, pp. 28, 32). Sur les 

 sorciers Huichols à la fois médecins et, en certaines circonstances, direc- 

 teurs du culte religieux, voyez LÉON Diguet, La Sierra du Nayarit et 

 ses indigènes, extrait des Noiivelles archives des Missions scientifiques, 

 t. IX, Paris, 1899, pp. 58 sq. 



1 Voyez toutefois l'important article de M. Ad. F. Bandelier sur 

 les Aztèques dans The catholic encyclopedia, t. II, New-York, 1907, 

 p. 170. 



2 Cfr. ToRQUEMADA, MoTiarçuio indiana, t. II, lib. XIV, c. 14, 

 P- 558. 



