24 CHAPITRE II. - LA MEDECINE PRECOLOMBIENNE 



femme, désignés parfois comme des demi-dieux ' et 

 comme les initiateurs de la civilisation nahua, passaient 

 pour les premiers maîtres de la médecine et de l'art 

 divinatoire ^ 



Par une curieuse coïncidence, les Quiches appel- 

 lent Xmucane et Xpiyacoc les premiers ancêtres de la 

 race, et leur donnent presque les mêmes caractères qu'au 

 couple nahua ^. 



Il va sans dire que les peuples mayas-quichés, à 

 l'instar de leurs voisins septentrionaux, s'étaient choisi, 

 dans leurs riches dynasties de dieux, des protecteurs 

 de la médecine. Les ouvrages de Cogolludo, Landa, 

 Lizana et autres fourniraient les éléments d'une étude 

 comparative, de haut intérêt, mais trop vaste pour être 

 abordée ici. 



1 Cfr. Mendieta, Hisioria ecl. indianUy lib. II, c. 14, p. 97. 



2 Naturellement on leur attribuait aussi l'invention du tonalatnatl 

 ou calendrier (Sahagun, t. I, lib. IV, c. i, p. 284). Les deux vieillards 

 sont représentés dans plusieurs peintures, et en particulier dans une 

 scène du Codex Borbonicus (fol. 21 de l'édition Hamy, 1899), parfai- 

 tement interprétée par M. del Paso y Troncoso {Descripdàn, historia 

 y exposiciôn del côdice pictôrico de los antiguos Nâuas... Florencia, 

 1899, pp. 92, 93, 307, 308). Les deux bâtons terminés en tête d'animal 

 qui attirent les regards dans le dessin du Borbonicus, offrent de frap- 

 pantes analogies avec les nakawè-kwalelé des Huichols (Seler, Die 

 Huichol-Indianer des Staates JaHsco, dans Gesamtnelte Abhandlungen, 

 t. III, p. 381). Détail significatif, les peintures, comme les vieilles 

 légendes, associent plus d'une fois, aux deux médecins-sorciers, le dieu- 

 prêtre Quetzalcoatl, un des personnages dont le rôle est prépondérant 

 dans les traditions mexicaines et centro-américaines (Mendieta, loc. cit. 

 DEL Paso y Troncoso, Leyenda de los soles,... Florencia, 1903, p. 30. 

 W. Lehmann, Traditions des anciens mexicains, texte inédit et ori- 

 ginal,... Paris, 1906, pp. 20-22. Codex Magliabecchiano , édit. de M. le 

 duc de Loubat, fol. 77 v» et 78 r°). 



3 Cfr. Chavero, op. cit., p. 281. 



