LA MAGIE MEDICALE 29 



Certains brujos et brujas passaient pour se trans- 

 former en toute espèce d'animaux \ Ils apparaissaient 

 aussi sur les montagnes sous la forme d'un corps 

 enflammé, franchissant comme un éclair d'énormes 

 distances. Malheur aux maisons où ils pénétraient pour 

 sucer le sang des enfants ! Rien n'était efficace pour 

 leur barrer la route comme d' armer de chardons 

 portes et fenêtres, ou de placer dans la cour une 

 écuelle contenant de l'eau et du charbon. Ces sor- 

 ciers, universellement méprisés et abhorrés, portaient 

 parfois le nom de nahualli ^ aujourd'hui encore appli- 

 qué aux sorcières qui par divers enchantements se mé- 

 tamorphosent à leur gré. Le même terme désignait une 

 sorte d'amulette. 



On appelait nahualisme ou plutôt nagualisme, une 

 superstition originaire du sud, semble-t-il, et fort en 

 vogue chez les Zapotèques: elle consistait à regarder la 

 destinée d'un homme comme inséparablement unie à celle 

 d'un animal qui prenait le nom de iiagual. Les magi- 

 ciens initiaient à ces pratiques les jeunes enfants dont 

 on leur confiait l'éducation. Ils les menaient aux champs, 



' ToRQUEMADA, Monarquia itidiana, t. II, ]ib. VI, c. 48, p. 89; 

 Mendieta, Hist. itidiana, t. II, c. 19, p. 109. Libros de niercedes del 

 archiva getieral, manuscrit, t. III, fol. 89, dans Jcazbalceta, Don Fray 

 Juan de Zumarraga, p. 9 ; Orozco y Berra, Historia antigua de Mexico, 

 t. II, p. 24. 



2 Cfr. Sahagun, t. III, lib. X, c. 9, pp. 22 sqq. ; Diego Munoz 

 Camargo, Historia de Tlaxcala, lib I, c. 16, édit. Chavero, p. 134. — 

 La loi mexicaine « voulait qu'on mît à mort, en lui ouvrant la poitrine, 

 quiconque jetait des sorts pour attirer des maux sur une ville; élit- 

 ordonnait de prendre le sorcier qui par ses maléfices endormait les gens 

 pour pénétrer dans leur maison et les voler sans risque » (Levés que 

 tenian las Indios de la Nueva Espana, Anàhuac ô Mexico, recueillies en 

 1543 par Andrés de Alcobiz, et publiées par Icazbalceta, Nueva 

 colecciôfi de documentas, t. III, p. 310). 



