LA MAGIE MEDICALE 31 



nous ont transmis plusieurs de ces invocations magi- 

 ques; et, dans les idées de beaucoup d'autres races, 

 ce n'est qu'après avoir éloigné le démon possesseur, 

 ou effacé le péché, ou dissipé l'enchantement, qu'un 

 traitement pouvait être efficace. A Babylone, au lieu de 

 médecins proprement dits ', il y avait des prêtres sor- 

 ciers, guérisseurs, conjurateurs, qui avaient raison de 

 la maladie en purifiant l'infirme, en opposant une invo- 

 cation nouvelle à l'invocation coupable qui avait frappé la 

 victime. Des fragments conservés au « British Muséum » 

 contiennent bon nombre de ces formules libératrices. 



Le système médical des anciens Nahuas réposait 

 sur une conception semblable. Pour eux, comme pour 

 beaucoup de leurs descendants actuels, c'était un art 

 magique, exercé tantôt par de misérables exploiteurs, 

 tantôt par de vrais curanderos , qui administraient 

 d'excellents remèdes sans négliger pour cela l'appareil 

 de la sorcellerie. 



Regardez le Tetlaadlique, tel que le virent nos 

 premiers missionnaires ^ Il souffle d'abord sur la par- 

 tie malade, la presse en tous sens, y applique les 

 lèvres et la suce, pour en retirer enfin de petites cou- 

 leuvres, des insectes, des épines, des cheveux : là était 

 l'origine de la douleur ou du malaise. Suivant les cas, 

 il extrait aussi des vers de la bouche et des yeux. L'on 

 comprend avec quelle puissance ces charlatans se ren- 

 daient maîtres de l'imagination populaire. Ceux d'au- 

 jourd'hui n'ont pas encore désappris cet art : après le 

 traitement, ils brisent parfois, devant le malade, un 



' Cfr. HÉRODOTE, édit. Mùller, Paris, 1844, lib. I, c. 197, p. 66. 

 2 ToRQUEMADA , Monarquia indiana, lib. XIII, c. 35, p. 492; 

 cfr. lib. IV, c. 28, p. 416; Sahagun, t. I, lib. I, c. 8, p. 6. 



