32 CHAPITRE III 



œuf dont ils font sortir les objets divers qu'ils préten- 

 dent avoir retiré du corps. Des documents du siècle 

 dernier nous apprennent que, dans l'Etat de Puebla, 

 les tizitl ou curanderos de hechizos étaient passés maî- 

 tres en impostures et tours d'escamoteurs '. Pour accré- 

 diter leur ministère, ils s'occupaient avant tout de con- 

 vaincre le client qu'il était dûment ensorcelé ; et, du 

 reste, leurs manipulations pouvaient parfois à elles 

 seules provoquer la maladie que leur victime croyait 

 avoir reçue du mauvais sort. Quant aux fatigues du 

 massage, de la succion, de la prestidigitation, ils s'en 

 dédommageaient amplement, et par l'ascendant qu'ils 

 prenaient sur la tribu, et par le prix élevé qu'ils met- 

 taient à leurs soins. 



Si nos conjectures sur l'affinité ethnique des peu- 

 ples mexicains sont fondées, il faudra retrouver chez 

 eux, plus ou moins altérées, les coutumes du plateau 

 central. Et en effet, les documents, les traditions anti- 

 ques déposent en ce sens. Là même où ces sources d'in- 

 formation font défaut, les pratiques actuelles des Indiens 

 parlent assez d'elles-mêmes. Nous objecterait-on qu'il 

 n'est permis d'en rien conclure pour leurs ancêtres? 

 Mais les races ici demeurent stationnaires ou, du moins, 

 plusieurs tribus s'offrent à nous comme des reliques 

 vivantes d'une époque déjà reculée. Elles sont les 

 monuments authentiques du passé, monuments trop 

 négligés jusqu'ici. 



En cette matière, on aurait tort, nous semble-t-il, 

 de s'en tenir aveuglement aux relations primitives, 



' Cfr. Andrks Ferez dk Velasco, El ayudante de cura, pp. 93 sq., 

 Puebla, 1766. 



