LA MAGIE MEDICALE 35 



pour cause, à l'évangélisation de leurs compatriotes '. 

 Maîtres de la vie et de la mort, ils étaient universel- 

 lement redoutés. « Ces médecins endiablés, dit un vieil 

 historien ^ tantôt soufflent avec force sur le malade, 

 tantôt sucent les organes atteints. L'on serait tenté de 

 voir là en somme une ventouse qui attire et dissipe 

 les humeurs. Malheureusement, tout cela est mêlé de 

 tant de superstitions et de tromperies que nous n'osons 

 nous y fier. Ils donnent à entendre à leurs victimes qu'ils 

 leur enlèvent du corps des bâtonnets, des épines, de 

 petites pierres (que ces imposteurs dissimulaient dans 

 la bouche ou dans la main). La cure faite, ils montrent 



ces objets avec ostentation Ils guérissent les blessures 



de flèche en suçant le poison et n'en sont guère en- 

 dommagés, car ils crachent aussitôt le poison, qui n'est 

 pas mortel s'il ne pénètre dans le sang et ne s'incor- 

 pore avec lui ». Du reste, ils attribuaient leur puis- 

 sance au démon, nommé par eux abueio, aïeul, sans 

 trop se rendre compte s'il était créateur ou créature. 

 Il leur apparaissait, disaient-ils, sous la forme d'un ser- 

 pent ou de quelque autre animal. 



Les habitants de la Sierra de Topia, au témoignage 

 de Ribas ^, avaient aussi des Iiechiceros^ dont les sorti- 



ï Andres Ferez de Ribas, Historia de los triumphos de nuesira 

 sauta fee entre gentes las mas barbaras, y fieras del 7iuevo Orbe, 

 Madrid, 1645, lib. VI, c. 5, p. 386 sqq. 



2 Ibid., lib. I, c. 5, pp. 17 sqq. En 1892, lors d'un voyage d'explo- 

 ration dans la Sierra Madré de l'état de Chihuahua, on nous dénonçait 

 des pratiques semblables dans la fraction restée païenne des tribus Tarahu- 

 mares. D'après M. Nicolas Leôn, les Popolacas donnent aujourd'hui 

 encore dans le même travers {Conferencias del Mtiseo Nacional, seccion 

 de etnologia, Niim. i, Los Popolacas, Mexico, 1905, p. 14). Du reste 

 le magicien ou médecin-suceur a été connu sous toutes les latitudes. 



3 Ferez de Ribas, lib. VIII, c. 12, p. 496. Cfr. p. 474. 



