36 CHAPITRE III 



lèges faisaient peur, parce qu'ils donnaient la maladie 

 ou la santé, la vie ou la mort, des récoltes abondantes 

 ou la stérilité. 



Sur les Mayas, les données sont moins précises. 

 Nous savons pourtant que des vieillards sorciers pro- 

 nonçaient des formules d'enchantement sur les femmes 

 enceintes, et guérissaient les morsures de vipères. Ils 

 entendaient aussi des confessions et jetaient des sorts 

 avec des grains de maïs. 



Il serait fastidieux de multiplier ces citations. Pas- 

 sons du Mexique à une autre partie du continent amé- 

 ricain, et les peuplades sauvages de l'Orénoque nous 

 fourniront ample matière à rapprochements. Leurs mé- 

 decins (appelés, suivant les tribus, mojanes, piaches, 

 alabuquis), pour accréditer leur pouvoir, se disaient en 

 rapports suivis avec des génies invisibles '. Les piaches 

 commençaient par prescrire un jeûne rigoureux au 

 malade et à toute sa famille, ou défendaient à qui que 

 ce soit dans la maison de se livrer au sommeil ^ Les 

 mojanes posaient en médecins habiles et se vantaient 

 d'en finir avec la maladie rien qu'en suçant l'organe 

 affecté. Souffrait-on, par exemple, d'un mal d'estomac? 

 Ils arrivaient, cachant dans la bouche des racines ou 

 des herbes; puis, après avoir appliqué les lèvres sur 

 le siège de la douleur, ils montraient triomphalement 

 les prétendues racines extraites de l'estomac. Chez les 

 Otomaca, la succion était si forte qu'elle faisait jaillir 

 le sang, et, dans ce sang, le guérisseur montrait les 



1 El Orinoco ilustrado, historia nafiiral, civil y geographica, 

 escrita por et P. Joseph Gumilla, de la Compaiiia de Jésus, Madrid, 1741, 

 pp. 309 sqq. 



2 Ibid., p. 147. 



