LA MAGIE MEDICALE 39 



Dans certaines conjonctures pourtant, aucun talis- 

 man, aucun charme ne pouvait avoir raison de la 

 fascination ou du sort mauvais; et c'était pour savoir 

 à quoi s'en tenir que les Nahuas recouraient à de mul- 

 tiples pronostics. Ils enchevêtraient des cordelettes et 

 ies lançaient à quelque distance : demeuraient-elles 

 mêlées, le malade devait mourir ; mais si l'une d'elles 

 en tombant s'étirait, la guérison était certaine '. Ils 

 jetaient aussi à terre, sept ou huit fois, une poignée 

 de maïs: qu'un grain restât debout, c'était de très 

 mauvais augure pour l'infirme ^ Afin de connaître l'issue 

 de la maladie, surtout chez les enfants, l'on s'adressait 

 volontiers à l'hydromancien ^, atla7t teittani (devin au 

 moyen de l'eau). 



Le chant du tecolotl (hibou) perché sur la hutte ou 

 sur un arbre voisin présageait la maladie ou la mort \ 

 €t la chouette était appelée « yaiiteqîiiJma, messagère du 



ï MoTOLiNiA, Hisloria de los Indios de la Nuci'a Es pava, trat. II, 

 c. 8. Mendieta, Hist. ecl. indiana, lib. II, c. 19, p iio. 



2 Torquemada, IMotiarqiiia hidiana, t. II, lib. VI, c. 48, p. 84. 

 Celte superstition affectait des formes bien diverses. Très curieuse celle 

 ■que rendent le dessin tt la légende du Libro de la uida que los Yndios 

 antiguainenta hazian y siipersiiciones y nialos rttos... C'est le folio 78 

 du Codex Magliabecchiano XI II, S, manuscrit post- colombien de la hiblio- 

 ■theçue nationale de Florence, reproduit en photochrcmographie aux frais 

 du duc de Loubat, Rome, 1904. Dans l'édition due aux soins de Mme Zélia 

 Nultall, en 1903, la scène occupe le feuillet 66. 



3 Cfr. Sahagun, t. I, lib. I, c. 8, p. 6. Hernandez de Alarcon, 

 Tratado de las superslictones... {Anales del JMuseo Nacional de JMéxico, 

 t. VI, 1902, pp. 194, 197). 



4 Le hibou, symbole de la mort, apparaît dans le Tonalamall Aubin, 

 f. 9, dans le Codex Borgia, f. 7, dans le Cospiano, f. 7, dans le Vati- 

 canus 3773, ff. 8, 13 et 30, où nous le voyons associé à Tlaçolteotl. - 

 Les plus célèbres de nos anciens codex, en particulier ceux qui relèvent 

 ■du groupe Borgia, s'employaient principalement comme livres divina- 

 toires. Le tonalanuitl faisait connaître aux augures les jours propices ou 

 iiéfastes, les chances diverses de bonheur ou d'infortune. 



