Chapitre IV. 

 La thérapeutique. 



Efficacité de la thérapeutique indigène. — Corps médical, — Doctrines et pratiques. — 

 Élaboration des remèdes végétaux. — Le temascalli. — La médecine opéra- 

 toire. — Anesthésiques. 



Tout imprégné qu'il fût de magie, l'art médical 

 ne se bornait pas, chez les Mexicains, aux imprécations, 

 aux lustrations, aux cérémonies extravagantes que cer- 

 tains auteurs décrivent si complaisamment. Au milieu 

 d'éléments religieux fort altérés par la superstition, se 

 laissent entrevoir de sérieuses connaissances pratiques. 

 Malheureusement, dès qu'on veut dégager de cette 

 gangue les notions vraiment utiles, on se heurte à 

 d'énormes difficultés. Les détails jetés de-ci, de-là par 

 nos premiers chroniqueurs laissent la question à peine 

 ébauchée ; et, pour la résoudre, ce n'est pas trop de 

 toutes les données que fournissent les pictographies, 

 la linguistique, les analogies avec d'autres civilisations 

 mieux connues, l'étude patiente de la médecine popu- 

 laire d'aujourd'hui. Cette recherche nous entraînerait 

 trop loin. Tout au plus pouvons-nous réunir quelques 

 notions, exposées peut-être à se perdre, sur la valeur 

 de la thérapeutique indigène, sur ses procédés, sur la 

 composition du corps médical. En une matière où nous 

 nous aventurons pour ainsi dire sans guide, on n'attend 

 pas de nous un exposé complet et approfondi. 



