LA THERAPEUTIQUE 43 



traitement assez bizarre du cura7idero a rendus à la 

 vie. Pour maintes affections graves, les herboristes en 

 titre connaissent des secrets religieusement enseignés 

 de père en fils. Mais s'agit-il d'indispositions ou d'acci- 

 dents vulgaires, le premier venu, dans certains districts, 

 vous dira sans hésiter quelle herbe doit vous guérir. 

 Dans une récente excursion en terre chaude, notre 

 compagnon de voyage, pris subitement d'un mal d'yeux 

 insupportable, vit venir à lui un campagnard, qui, ayant 

 entendu ses plaintes, lui offrit, si nos souvenirs sont 

 fidèles, une poignée de yerba de santa Mai'ia et de 

 yerba dura fraîchement cueillies. Très peu de temps 

 après qu'on les eut appliquées à froid sur les yeux, 

 la douleur disparut. Dans des maladies dangereuses, 

 devant lesquelles les sommités médicales s'étaient décla- 

 rées impuissantes, nous savons à n'en pas douter que 

 des tisanes préparées par les indigènes ont été prompte- 

 ment et pleinement efficaces. 



Déjà les conqîdstadores vantaient hautement la mé- 

 decine et la chirurgie des nations soumises. Ils recru- 

 tèrent quelquefois parmi elles leur corps médical mili- 

 taire. Après le désastre de la noche triste et la bataille 

 d'Otumba, Cortès et ses compagnons furent guéris de 

 leurs blessures par les Tlaxcaltèques '. 



Nombre d'Espagnols, que les plus habiles de leurs 

 compatriotes avaient abandonnés et réputés perdus, 

 furent redevables de la vie à nos rebouteurs. Entre 

 leurs mains, les blessures se cicatrisaient vite. Les 

 cures étaient rapides, non seulernent parce que, étran- 



ï Lettre de Fernand Cortès à Charles-Ouint, du 30 octobre 1520, 

 d.uis Vedia, Historiadores primitivos de Indias, t. I, Madrid, 1S52, 

 p. 46 sq. 



