44 CHAPITRE IV 



gers à toute vue d'intérêt personnel, ils ne prolon- 

 geaient pas à dessein la maladie, comme l'observe 

 malicieusement Motolinia ', mais grâce surtout à une 

 longue pratique et à l'ingénieuse application des re- 

 mèdes du pays. 



Si leur mérite n'avait été manifeste, Cortès ^ eût-il 

 prié l'empereur, dès 1522, de ne laisser passer en Amé- 

 rique aucun médecin de l'ancien monde? Il en vint 

 pourtant, et en bon nombre; mais ils n'ébranlèrent pas 

 le prestige dont jouissaient les guérisseurs indiens. 

 Ajoutons que ceux-ci, après la conquête, reçurent une 

 certaine éducation scientifique. Dans l'école du couvent 

 de Tlatelolco {Tlaiihilco\ ils prenaient de la thérapeu- 

 tique une connaissance assez exacte. Il résulte même 

 d'un Co7ifesionario de 1599 qu'ils s'accusaient comme 

 d'une faute d'avoir exercé leur art sans examen préa- 

 lable \ 



Coi'ps médical. — L'organisation du corps médical 

 chez les Nahuas est enveloppée de ténèbres. Dans cer- 

 taines familles, la profession de la médecine passait 

 constamment du père aux fils. Mais formaient-ils une 

 caste proprement dite? Les monuments figuratifs sont 

 muets sur ce point. Ils donnent seulement, que je sache, 

 les hiéroglyphes de l'endormeur, de l'herboriste, de 

 l'arracheur de dents, du saigneur, etc. ^ sans rien pré- 

 ciser ni sur leurs pratiques ni sur leur organisation. 



ï Mémorial es, part. II, c. 13, p. 29S. Icazbalceta, Bibliografia 

 i)iexica?ia, p. i6r. 



2 Icazbalceta, loc. cit. 



3 Ibid., p. 160. 



4 Cfr. Orozco y Berra, Historia antigua de IMcxii.0, t. III, 

 pp. 30 sciQ., et dans l'atlas, planche IX, nn. 41, 57, etc. 



