46 CHAPITRE IV 



cistas. C'étaient des empiricos erbolarios, herboristes 

 empiriques, placés sous la direction d'un chef. Tous se 

 réunissaient en consulte dès que la santé du roi ou 

 caltzo7itzin paraissait menacée, et, quand leurs efforts 

 échouaient, ils s'adjoignaient de nombreux collègues \ 

 C'est qu'il y allait de leur vie ; si l'auguste malade 

 succombait, plusieurs de ses médecins devaient le sui- 

 vre dans l'autre vie pour lui continuer leurs services. 

 On les tuait au pied du bûcher royal \ 



Dans des villages indigènes, nous voyons quelque- 

 fois des femmes, des curajideras, se vouer au soula- 

 gement des malades; nous n'hésitons pas à revendiquer 

 pour leurs ancêtres une coutume analogue. Sahagun, 

 du reste, mentionne fréquemment les Diedicas avec les 

 parleras, et Motolinia, dans un manuscrit de la biblio- 

 thèque Icazbalceta, dit formellement : « Les personnes 

 du sexe étaient toujours soignées par des femmes, et 

 les hommes par des hommes » ^. 



Doctrines et pratiques médicales. — Des témoins 

 d'une incontestable autorité nous apprennent à quels 

 résultats étonnants arrivaient les thérapeutistes de 

 l'Anahuac. Mais quelles doctrines et quelles méthodes 

 suivaient-ils? Leur enseignement, fondé sur l'obser- 

 vation et sur une expérience séculaire, avait-il été for- 



ï Relaciôn de las cerenionias y ritos, poblaciôn y gobierno de los 

 Tndios de Mechuacan, cité par N. Leôn, Apunies fara la hisioria de la 

 inedicina en Michoacan, 2* édit., pp. 3 et 23. Los Tarascos, dans Anales 

 del Museo Naaonal de Mexico, segunda época, t. I, p. 458 sq, 



2 Cfr. Alonso de la Rea, Ci-onica de la orden de S. Irancisco, 

 1639, lib. I, c. II et 12, 



3 Icazbalceta, Bibliog. niexic, p. 160. Motolinia, JSIemoriales, 

 paît. 2, c. 16, p. 307. Cfr. Sahagun, t. Il, lib. VI, c. 2?, p. 184. 



