CHAPITRE IV 



Leur médication, d'abord purement conjecturale, 

 puis appuyée sur l'expérience, paraît s'être élevée peu 

 à peu à la hauteur d'un art et presque d'une science. 

 Un vaste champ d'études leur était ouvert dans les 

 hôpitaux; car, dès avant la conquête, Mexico, Texcoco, 

 Tlaxcalla, Cholula et d'autres grandes capitales avaient 

 ouvert des asiles aux malades \ Les faits y furent sou- 

 mis à une appréciation intelligente. Le traitement était 

 dirigé par des vues rationnelles. Et si, comme l'affirme 

 Hernandez ^ l'on savait distinguer les affections di- 

 verses, déterminer leurs caractères, en signaler les 

 phases, n'y a-t-il pas là déjà toute une pathologie? 

 Ces Indiens devaient avoir du coup d'œil pour fixer 

 d'un mot, comme ils le firent parfois, les causes de ma- 

 ladies jusqu'alors totalement inconnues. Quand éclata 

 cette mystérieuse épidémie qui devait ravager périodi- 

 quement la colonie sous les vice-rois, les professeurs 

 européens en cherchaient encore dans Hippocrate le 

 nom et les remèdes, que déjà les naturels l'avaient 

 exactement baptisée du nom de matlazahuatl {îtlcîis 

 m omento, aut glaîidtilis) ^, 



Ce que devaient être autrefois les procédés médi- 

 caux, on peut encore le savoir par induction ; car 



ï ToRQUEMADA, Motiarquia i^idiana, t. II, lib. VIII, c. 20, p. 160. 



2 Cfr. Clavigero, Historia aniigiia de 3Iéjico, lib VII, p. 188. 



3 Cfr. JoAN. Aloys. Maneiro, De vitis aliquot 3lexicanorum, 

 pars I, Bolo.iiiie, 1791, pp. 185 sqq. IMendieta, Hist. ecl. indiatia, 

 lib. IV, c. 36, pp. 513 sqq. Sahagun, op. cit., t. III, p. 328. Cavo, 

 Los ires siglos de IMèxico, pp. 64, 131, \!^:^. -Y)-a\\s ?,^?, Considérations 

 médicales sur la campagne de Fernatid Corics (^Histoire véridique de 

 la Nouvelle- Espagjie, écrite par ...Bernai Diaz del Castillo, Paris, 1877), 

 INI. le D' Jourdanet disserte longuement sur le matlazahuatl (pp. S96 sqq.). 

 L'interprétation qu'il propose, hypothétiquement du reste, pour l'appel- 

 lation nahua, nous paraît inadmissible. 



