Chapitre II. 

 La médecine précolombienne. 



Ses attaches religieuses et sacerdotales. — Divinitc's tufélaires. — Les premiers maî- 

 tres dans l'art de guérir. 



Essayons maintenant de pénétrer dans l'époque 

 précolombienne, interrogeant, autant que possible, les 

 monuments primitifs, et comparant aux données qu'ils 

 nous livrent, les procédés actuellement en vogue, cà 

 et là, au sein de la population native. Ce sera cons- 

 tater une fois de plus avec quelle obstination beau- 

 coup d'indigènes se cantonnent dans les pratiques 

 héréditaires. Nous verrons en outre combien est riche 

 la matière médicale de l'Anahuac, encore peu connue 

 en Europe, et comment les Aztèques surent la mettre 

 à profit. 



Cette étude, à peine essayée et parfois entière- 

 ment omise par les américanistes, offre de sérieuses 

 difficultés. Pour arriver à se faire une idée même super- 

 ficielle des anciennes méthodes curatives, il faudrait se 

 frayer un chemin à travers un ensemble incohérent et 

 touffu de mythes, de cérémonies religieuses et de supers- 

 titions. Il convient toutefois de s'arrêter un moment à 

 ces manifestations étranges : car là revit à nos yeux 

 une des phases marquantes de ce qu'on appelle la civi- 

 lisation précolombienne; et, de plus, au milieu même 



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