CHAPITRE I 



La législation en cette matière témoigne de la sollici- 

 tude du gouvernement colonial. Les ignorants et les 

 inhabiles étaient inexorablement écartés, et des com- 

 missions officielles s'occupaient de vérifier les titres et 

 les diplômes. Les pharmacies se voyaient soumises à de 

 sévères enquêtes. Les honoraires étaient taxés; une 

 ordonnance de 1536 réduisait le taux maximum à une 

 demi-piastre par visite. Il dut pourtant s'introduire encore 

 d'assez grands abus, puisque, au jugement de quel- 

 ques contemporains, vingt jours de traitement suf- 

 fisaient à ruiner la victime, et que dans les cas dé- 

 sespérés il valait mieux tuer tout de suite le malade, 

 pour ne pas voir se perdre, grâce à la faculté, outre 

 la vie de celui-ci, la fortune de son héritier. 



En revanche Mexico comptait alors des médecins 

 d'un rare désintéressement, qui assistaient gratuitement 

 les pauvres, et, empêchés parfois de se rendre auprès 

 d'eux, payaient de leurs deniers la visite d'un confrère. 

 D'autres construisaient des asiles pour les enfants trou- 

 vés, des hôpitaux pour les métis et les mulâtres \ 



Sans parler de ceux qui en temps d'épidémie s'im- 

 provisaient infirmiers et médecins ^ les religieux mexi- 

 cains du XVP siècle fournirent au corps médical un 

 contingent respectable. Suivant le conseil de Cassio- 

 dore, « ils apprenaient la nature des plantes et recher- 



scientifique de la Nouvelle-Espagne. Elle suffit à honorer la mémoire d'un 

 homme, vrai type du savant et du littérateur chrétien, que le Mexique 

 regarde à bon droit comme un de ses lîls les plus méritants. 



ï Bibliogra/ia, pp. 63 sqq. Cfr. Icazbalceta, La instrucciôn pùblica 

 en la ciudad de Mexico duraïUe el siglo XVI, Mexico, 1S93, pp. 65 sq. 



2 Comment ne pas rappeler le grand franciscain Beniardino de 

 Sahagun, qui, dans la terrible peste de 1545, faillit mourir après avoir 

 prodigué ses soins aux naturels et en avoir enterré de ses mains plus de 



