

Chapitre I. 

 La médecine indigène au XVP siècle. 



Aptitudes naturelles et acquises des Mexicains. — La médecine au premier siècle 

 de l'époque coloniale. — Législation. — Méthodes européennes et traditions 

 locales. 



L'antique civilisation des Mexicains, lentement éla- 

 borée dans leurs temples, dans leurs observatoires, 

 dans les collèges des tlamacazque \ a un certain air 

 de parenté avec celle de Memphis, de Thébes et de 

 Babylone. A comparer, notamment, leur chronologie et 

 leur astronomie avec les données que fournissent les 

 monuments de l'Egypte et les tablettes des Assyriens, 

 on est frappé des ressemblances non moins que des 

 contrastes. Si le parallèle était établi en détail, il 

 tournerait peut-être, sur plusieurs points, à l'honneur 

 de l'Anahuac '. Les peuples orientaux, il est vrai, furent 



1 Cfr. Sahagun, Historia gênerai de las cosas de Nueva Espana, 

 t. I, lib. IV, pp. 271 sqq., édit. Bustamante, Mexico^ 1829-1830. C'est 

 l'édition que nous citerons constamment, sauf aveitissement contraire. 



2 Anahuac s'emploie ici dans le sens généralement reçu. L'étymo- 

 logie du terme et la portée qu'il a dans les textes anciens, sembleraient 

 lui donner une signification plus restreinte (E. Seler , Gesammelte 

 Abhandlungen zur Atnerikanischen Sprach-und Alterthumskunde , Berlin, 

 1904, t. II, pp. 49-77). Disons aussi, une fois pour toutes, qu'en prenant 

 les termes de Nahoas ou Nahuas, Tolteqiies, Mexicains, Aztèques, etc., 

 dans l'acception vulgaire, nous n'entendons préjuger aucune question 

 ethnographique. (Voyez d'ailleurs Seler, Ueber den Ursprung der alla- 

 inerikanischen Kultureti, et Ueber den Ursprung der mitlelainerikani- 

 schen Kulluren, op. cit., pp. 16 sqq., 23 sqq). 



