54 CHAPITRE IV 



commencée avant la conquête et poursuivie par les 

 colons. 



Nous relevons, d'ailleurs, dans Sahagun ce curieux 

 passage ^ : Au mois xocohuetzi, les maîtres condui- 

 saient au sanctuaire de Xiuktecutli, dieu du feu, les 

 esclaves et les prisonniers destinés à être brûlés vifs, 

 et dansaient jusqu'à la nuit tombante. A minuit ils 

 enlevaient aux victimes quelques cheveux de la tête, et 

 € leur saupoudraient la figure d'une substance nommée 

 yauhtli pour engourdir la sensibilité et leur rendre la 

 mort moins douloureuse. Puis ils les chargeaient, pieds 

 et poings liés, sur leurs épaules, les menaient comme 

 en dansant autour d'un grand brasier, où ils les pré- 

 cipitaient l'un après l'autre. On les en retirait à moitié 

 brûlés, mais respirant encore, pour leur arracher le 

 cœur » . Selon Torquemada, on employait, comme anes- 

 thésiques, les graines de yauhtli triturées ^ qui don- 

 naient aussi un encens pour les cérémonies sacrées ; 

 et, afin que les captifs voués au sacrifice ne trou- 

 blassent pas la fête et mourussent joyeusement, on 

 leur faisait prendre parfois une boisson enivrante, 

 nommée teuvetli ^. 



Rappelons enfin l'herbe peyotl (une cactée du genre 

 Anhalonium, Anhalonium leivinii), qui, mangée ou 

 prise en décoction, plonge dans l'ivresse pour deux 

 ou trois jours. « Les Chichimèques, observe Sahagun "*, 

 en font grande consommation. C'est elle qui leur donne 



1 Op. cit., t. I, lib. II, c. lo, 29, 34, pp. 63, 141 et 177. 



2 Monarquia indiana, t. II, lib. X, c. 22, p. 274. 



3 Mendieta, op. cit., lib. II, c. 16, p. 100. Sahagun, t. II, 

 lib. VIII, c. 14, p. 381 sqq. 



4 Op. cit., t. III, lib. XI, c. 7, pag. 241 ; cfr. lib. X, c. 29, 

 pag. 116. 



