LA THERAPEUTIQUE 55 



du cœur, leur enlève toute crainte pendant la bataille, 

 les rend insensibles à la faim et à la soif, les préserve, 

 disent-ils, de tout danger ». 



Pour beaucoup de tribus mexicaines, le peyotl était 

 non seulement une sorte de panacée, un remède aux 

 propriétés merveilleuses, mais une plante sacrée qui 

 avait ses fêtes solennelles. A en faire un usage mo- 

 déré, l'on y puisait de l'énergie pour supporter lon- 

 guement des fatigues extraordinaires, par exemple, lors 

 de la récolte du maïs. Mais à une dose plus forte, 

 c'était l'ivresse, le délire; et les naturels prenaient 

 alors leurs hallucinations pour des messages de la 

 divinité : la racine du peyotl leur avait dévoilé l'avenir. 

 Les premiers missionnaires et leurs successeurs, au 

 cours des âges, eurent fort à faire pour extirper les 

 multiples superstitions dont la « raiz diabôlica » for- 

 mait le centre. Aujourd'hui encore malheureusement 

 elle n'est que trop connue chez quelques Tarahuma- 

 res païens, chez les Huichols et chez d'autres \ 



Matièi^e médicale. — Nous sommes bien plus am- 

 plement informés sur la pharmacopée indigène que 

 sur les théories et les méthodes. « Celui qui s'occupe 

 de médecine, écrit encore Sahagun, connaît les herbes, 

 les racines, les arbres, les pierres, et leur donne un 



ï Cfr. Ruiz DE Alarcon, Tratado de super sticiones... c. 2 : « De 

 las idolatrias y supersticiones y obseruacion de cosas a que atribuyen 

 divinidad, especialmente el Ololiuhqui, Piciete y el Peyote » dans Anales 

 del Museo Nacional de Mexico, t. VI, pp. 134 sqq. Consulter surtout 

 LÉoN DiGUET, La Sierra du Nayarit et ses indigènes, extrait des A'^ou- 

 velles Archives des Missions scientifiques^ t. IX, Paris, 1899, pp. 55-58, 

 et le travail considérable de Manuel Urbina, El Peyote y el Ololiuliqui, 

 dans Anales del Museo Nacional de Mexico, t. VII, pp. 25-48. 



