58 CHAPITRE V 



Or, le Rerum medicarum Novae Hispaniae thésau- 

 rus reflète assez exactement l'état scientifique de l'an- 

 cien Anahuac ; car, sans méconnaître le zèle de Her- 

 nandez ni le succès de ses recherches personnelles, 

 c'est bien aux Indiens et aux créoles qu'il faut faire 

 honneur de cette œuvre colossale. En vertu d'un ordre 

 royal, les médecins du pays transmirent à l'envoyé de 

 la cour de Madrid tout ce que leur avaient appris leurs 

 propres observations et des traditions séculaires. Ils lui 

 indiquèrent, entre autres, les noms et les vertus de 

 douze cents plantes '. Et, à vrai dire, un étranger 

 n'aurait pu sans leur secours connaître en si peu de 

 temps la flore infiniment variée d'un pays tropical. Her- 

 nandez l'avoue de bonne grâce, et plus d'une fois il 

 s'excuse du laconisme de ses explications en disant 

 que les Mexicains ne lui en ont pas appris davantage ^ 



Plus loin nous établirons que les dessins de l'ou- 



Angelo Recchi, avait condensé en un volume les données médicales 

 fournies par Hernandt-z, et son travail fut utilisé par un religieux domi- 

 nicain, François Ximenez, qui publia à Mexico, en 1615, ses Quatro libros 

 de la naturaleza y virtiides de las plantas .. . L'ouvrage italien de Recchi 

 parut plus tard. L'édition romaine de 1651 a pour titre: Rerum medi- 

 carum Novae Hispaniae thésaurus, sive plantarum, anhnaliunt, mine- 

 ralinin mexicanorutn historia ex Francisci Hernandez ... relationibus 

 a Nardo Antonio Recho collecta. Dans son Historia naturae maxime 

 peregrinae, de 1635, le P. Eusèbe Nieremberg S. J. donna de larges 

 extraits des relations de Hernandez, avec les figures correspondantes 

 esquissées par les indigènes: reproduction d'autant plus utile que plu- 

 sieurs de ces dessins, parfois les plus caractéristiques, sont absents de l'édi- 

 tion de Recchi. (Icazbalceta, Bibliograjia mexicana, pp. 169 sqq. Sur 

 Hernandez et ses compilateurs, voir aussi la notice pleine d'intérêt de 

 M. le D"^ Leôn dans Biôtioteca dotânico-mexicana, Mexico, 1895, pp. 304- 

 321. Sur Nieremberg, le grand érudit et le naturaliste encore trop peu 

 apprécié, consulter Longinos Navàs S. J.: Linneo en Espaha, Home- 

 naje a Linneo, Zaragoza, 1907, pp. 21-29). 



1 Clavigero, op. cit., lib. VII, p. 189. 



2 Cfr, Anales del Museo Nacional de Mexico, t. III, pp. 137 sqq.. 



