6o CHAPITRE V 



pays, qui, grâce à des terrains heureusement étages, 

 offre sur un espace restreint des différences fort tran- 

 chées dans l'exposition, l'altitude et le climat des pro- 

 vinces, réunissant ainsi les plantes des latitudes les 

 plus diverses. Durant le trajet de Vera-Cruz à Mexico, 

 l'on suit avec étonnement cette rapide succession de 

 quatre zones distinctes, la bande du littoral, la terre 

 chaude, la région tempérée et la froide cime des 

 montagnes. Dans une portion considérable du territoire 

 mexicain, comprise entre la région polaire et la zone 

 torride, et se confondant parfois avec elles, s'étale 

 une végétation tout autrement remarquable, riche et 

 variée qu'en Europe sous les mêmes parallèles. Quant 

 aux provinces du sud, leurs productions sont nettement 



des «jardins flottants ». Le reproche est-il fondé? Si le célèbre historien 

 s'est trompé, il a pu être induit en erreur, nous semble t-il, par des sour- 

 ces anciennes et généralement estimées. Tel le récit de Durân {Historia 

 de las Indias de Nueva-Espaîia, t. I, c. 6, p. 51. Cfr. Anales del Museo 

 Nacional de Mexico, segunda época, t. IV, 1907, p. 36 sq.). Telle encore 

 l'affirmation de Joseph Acosta, que voici dans sa vieille traduction fran- 

 çaise: « Ceux qui n'ont point veu les iardins qui se font au lac en Me- 

 xique au milieu de l'eauë, ne croiront et tiendront pour contes ce que 

 j'escris... Mais realement et de fait c'est chose fort faisible, et a l'on 

 veu plusieurs fois faire de ces iardins mouvans en l'eauë ». (Hisloire 

 naturelle et morale des hides . composée eti Castillan par Joseph Acosta. 

 et traduite e7i francois par Robert Regnault-Cauxois, Paris, 1606, 

 lib. VI, c. 6, f. 311). Ixtlilxochitl, de son côté, assure que les Mexicains 

 se virent foncés de « llevar los Jardines por el agua » {Obras histôricas 

 de Don Fernando de Alva Ixtlilxochitl, Relaciàn undècima, édit. 

 Chavero, Mexico, 1891, t. I, p. 313). Enfin l'opinion de Clavigero a 

 pour elle une autorité aussi respectable que celle de M. Icazbalceta : 

 « Taies huertos, dit-il à propos des chinampa, fueron al principio flo- 

 tantes y miidaban de lugar â gusto del dueiïo, como una embarcaciôn; 

 mas después, por haber disminui'do el agua de los lagos, fueron que- 

 dando fijos en el fondo, como hoy se hallan » ( Vocabulario de niexi- 

 canismos, .. por el senor Don Joaquin Garcia Icazbalceta... obra 

 pôstuma publicada por su hijo Luis Garcia Pimentel, Mexico, 1905, 

 p. 152 sq.). 



