64 CHAPITRE V 



Plumiera rubi'a de la famille des apocynées ; le tiza- 

 xochitl, Plumiera alba; et cette délicieuse magnoliée 

 appelée yolloxochitl, d'un parfum si pénétrant qu'une 

 seule fleur suffit à embaumer une maison entière '. Il 

 en était une autre de beauté inestimable, dit Her- 

 nandez, et très appréciée des grands, le coatzontecoxo- 

 chitl (fleur tachetée « en tête de serpent ») \ 



Nul n'était admis sans bouquet en la présence du 

 roi. Même étiquette, ou à peu près, dans les temples; 

 car les idoles étaient parées de fleurs avec un soin 

 scrupuleux. Dans son horreur pour toute effusion de 

 sang, Quetzalcoatl avait prescrit des sacrifices de pain, 

 de fleurs, etc. ; et, quoique plus tard ses dévots aient 

 aussi immolé des victimes humaines, les offrandes pri- 

 mitives ne furent pas oubliées. Outre celles qu'on lui 

 faisait tout le long de l'année, Tlaloc, le dieu des pluies, 

 recevait au printemps les prémices des fleurs nouvelles 

 et, jusqu'à cette fête, il était défendu d'en respirer le 

 parfum. La corporation des fleuristes, les xochimanque, 

 célébrait à la même époque les solennités de Coatli- 

 cue, leur déesse tutélaire ^. A la grande fête florale, 

 Xochilhtdtl, on vénérait spécialement les deux divinités 

 Macuilxochitl (littéralement, cinq fleurs) et Xochipilli ^ 



' Troncoso, op. cit., pp. lo, 96. Cfr. Sahagun, op. cit., t. III, 

 lib, XI, c. 7, p. 291; Clavigero, op. cit., lib. I, § 6, pp. 8 sqq. 



2 Quand les Lincei romains en virent un dessin colorié, provenant 

 du Mexique, « ils en furent ravis au point de l'adopter comme emblème 

 de leur docte académie, sous le nom de Fior del Lince » (CtAvrcERO, 

 loc. cit.). 



3 Sahagun, op. cit., t. I, lib. II, c. 3, pp. 54, 140, 211, etc. Tor- 

 QUEMADA, Monarquia indtana, t. II, lib. VI, c. 30, pp. 60 sqq., c. 24, 

 p. 50; lib. VIII, c. 23, p. 168; lib VII, c. 4, pp. 94 sqq. ; lib. XIII, 

 c. 30, p. 477- 



4 Cfr. Sahagun, t. I, lil). 8, c. 14, pp. 19-22. Xochipilli revient 

 fréquemment dans les codex, par exemple dans le Vaticanus 3773, ff 32, 



