78 CHAPITRE VI 



pierreux ou sur les montagnes : aienxi/iuitl, herbe au 

 bord de l'eau '. 



La racine, le tronc, les branches, les feuilles, la 

 fleur, le fruit, s'expriment par un radical caractéristi- 

 que ^ qui entre en composition avec d'autres termes 

 et se modifie suivant les particularités de chacun des 

 organes. Que la tige, par exemple, soit ligneuse ou 

 herbacée, d'écorce épaisse, rugueuse, couverte d'épi- 

 nes et de telle classe d'épines, anguleuse et d'autant 

 d'angles, plus ou moins solide, développée en telle 

 ou telle direction, pubescente et de poils longs ou 

 courts: tout cela, l'idiome nahua le traduit sans peine. 

 Il sait tenir compte du pétiole, du limbe de la feuille^ 

 de ses nervures, de ses dimensions relatives et, si elle 

 est composée, du nombre de folioles : ainsi e, radical 

 de et ou yei (trois), se retrouve dans les noms des 

 trifoliées, comme dans les phaseohis (légumineuses). 



Ce vocabulaire ne dénote-t-il pas un véritable esprit 

 d'observation en même temps qu'il reflète l'inexprima- 

 ble richesse de la langue? Celle-ci, à l'aide d'un petit 

 nombre de termes exacts, précis, fixe des idées que 

 beaucoup de nos idiomes ne sauraient rendre que par 

 de longues périphrases. Si l'on met en regard de la 

 plante grimpante figurée dans l'édition romaine de 

 Hernandez (page 211) son nom aztèque de tepehoila- 

 capitzxochitl 3, la justesse de ce mot saute aux yeux ; 

 car il signifie: « plante d'agrément (xochitl), qui croît 

 en terrain montagneux [tepetl), dont la tige noueuse 



1 Cfr. Macario Torres, Estiidios gratnalicales sobre el Nahua/l, 

 Leôn, 1887. 



2 Cfr. Sahagun, op. cit., t. III, lib. XI, pp. 234 sqq. 



3 Troncoso, op. cit., pp. 39 sqq. 



