SCIENCE RUDIMENTAIRE DES VEGETAUX 79 



comme le roseau (acatl) se traîne [hoil, huilana) et 

 se dresse, mince (^pitzaua) » . 



Quelques-unes de ces appellations s'adaptent si heu- 

 reusement à la plante, qu'elles ont passé dans la 

 nomenclature moderne sans altération ou par une sim- 

 ple traduction. Dans la famille des iridées, le genre 

 Tigridia de la tribu des galaxiées n'est autre que le 

 oceloxochitl, ou fleur du tigre, des Aztèques '. Le CJii- 

 ranthodendro7i de la flore mexicaine (bombacées) traduit 

 littéralement le nom indigène macpalxochiquatiitl (arbre 

 dont la fleur est comme la paume de la main) ^ Axo- 

 chiatl veut dire que la floraison coïncide avec les pre- 

 mières pluies mexicaines, en d'autres termes, qu'elle 

 commence avec le printemps et finit avec lui ^ : or, 

 n'est-ce pas là précisément le sens du nom technique 

 correspondant, Senecio vernus? 



Un examen attentif du glossaire aztèque y découvre 

 une tendance marquée à peindre par un seul mot 

 quelque propriété essentielle de la plante, sauf à com- 

 pléter au besoin cette dénomination par des termes 

 apposés qui représentent les caractères différentiels ^ 

 Nous n'oserions dire pourtant que l'on visait à donner 

 ainsi le signalement du végétal: la synonymie la plus 



1 Hernandez lui donne pour synonyme teyolchipauac, herba laeti- 

 ficans. - Des botanistes la reconnaîtront peut-être dans la fleur à gran- 

 des dimensions figurée à la page 28 du Codex Borbonicns (F. del Paso 

 Y Troncoso, Descripciôn, historia y exposieiôn del Côdice,... p. 125). 



2 Les Espagnols l'appelaient vulgairement arbol de manilas. 



3 Troncoso, p. 35. Entre autres synonymes de Vaxochiall, Hernan. 

 dez indique : nezahualxochiatl, fleur du jeûne (au printemps avait lieu un 

 jeûne universel des prêtres en l'honneur de Tlaloc, le dieu de la pluie); 

 tonalxihuitl et ionalxochiail, herbe, fleur du soleil. Cfr. Seler, Gesam- 

 melte Abhandlimgen, t. II, pp. 446 sq. 



4 L'occasion se présentera d'insister sur ce fait. Cfr. ci-dessous, 

 chapitres VII et IX. 



