Chapitre VIII. 

 Iconographie figurative. 



Sens artistique des pictographes. — Les mosaïstes en plumes. — Peintures mura- 

 les. — Représentations naturelles des plantes. — Les dessinateurs indigènes de 

 Hernandez. 



Nous venons d'exposer sommairement le système 

 de la peinture symbolique. On s'expliquera sans doute 

 par ses procédés tant d'appréciations injustes sur les 

 artistes mexicains, comme si les tableaux hiéroglyphi- 

 ques donnaient la mesure de leur goût et de leur 

 talent. Dans ces corps chétifs terminés par une énorme 

 tête de profil avec l'œil de face, dans ces silhouettes 

 grimaçantes, dans ce labyrinthe d'images fantastiques, 

 anguleuses, disposées à rebours, d'aucuns s'obstinent 

 à voir des peintures figuratives, quand il n'y a le plus 

 souvent qu'une écriture conventionnelle. Son aspect 

 caricatural suffirait seul au besoin à en révéler la des- 

 tination. 



Œuvre de toute une race et de diverses races 

 peut-être, travail inconscient de plusieurs siècles, les 

 derniers tlacuilo ne l'avaient pas créée et n'étaient 

 pas libres de la transformer à leur fantaisie. Ils se la 

 transmettaient de père en fils, liés à peu près comme 

 nous le sommes dans l'écriture ordinaire, et comme 

 le sont les artistes en peinture héraldique. Il devait 

 en être ainsi notamment pour la composition et la 



