Io8 CHAPITRE VHI 



qui lui est échu, ils se réunissent pour ajuster les 

 pièces, et l'image totale est aussi parfaite, aussi ache- 

 vée, que si elle sortait des mains d'un seul ouvrier». 

 Et ailleurs: « Ils avaient de bons peintres, qui repré- 

 sentaient au naturel des oiseaux, des arbres, de la 

 verdure.... Quant aux figures humaines, ils les pei- 

 o^naient laides, monstrueuses, comme celles de leurs 

 dieux, parce qu'ainsi on le leur avait enseigné. Mais 

 une fois chrétiens, quand ils virent nos images de 

 Flandre et d'Italie, il n'y en a aucune, pour belle 

 qu'on la suppose, qu'ils ne parvinssent à reproduire » '. 

 Quoique les indigènes aujourd'hui ne peignent plus 

 guère, ils révèlent encore en mainte occasion la justesse 

 de coup d'œil et l'habile tour de main qui distingue la 

 race. Dans tel village, vous verrez un pauvre Indien, 



I Historia eclesiastica indiana, lib. IV, c. 12, pp. 404 sqq. Cfr. Aco- 

 STA, Historia nahiral y moral de las Tjidias, lib. IV, c. 37; Beaumont, 

 Cronica de la Provincia de ... 6". Pedro y S. Pablo de Michoaca?t, lib. I, 

 c. 8; Alonso de la Rea, Cronica de la Orden de S. Francisco^ lib. I, 

 c. 6 et 9. GoMARA, Cronica gênerai de las Tndias, part. II (Vedia, 

 Historiadores priinitivos, t. I, p. 348). - Dans sa relation de 1581, 

 Fray Martino Egnatio assure que « les plus fameux peintres d'Espagne 

 sont parfois émerveillés du soin et de l'habileté avec lesquels les natifs 

 ajustent les plumes suivant leurs teintes »; dans Gonzalez de Mendoza, 

 Dell'historia délia China, Roma, 1586, p. 314. - Sur la manière dont 

 les indigènes exécutaient ces travaux, rien de plus instructif qu'un cha- 

 pitre des manuscrits de Sahagun conservés à Madrid. M. Seler l'a fait 

 connaître dans une belle communication présentée au huitième Congrès 

 des américanistes : L'orfèvrerie des anciens ISlexicains et leur art de 

 travailler la pierre et de faire des ornements en plumes {Gesammelte 

 Abhandlungen, t. II, pp. 620-663). Cette relation de Sahagun, et d'autres 

 connues par ailleurs, font comprendre de mieux en mieux le prix qui 

 s'attachera un jour à l'édition définitive des oeuvres du grand mission- 

 naire. Le Gouvernement mexicain, on le sait, a confié cette tâche délicate 

 à M. del Paso y Troncoso. (Cfr. F. del Paso y Troncoso, Etudes 

 sur le codex mexicain du P. Sahagun, conservé à la B iblioth^eque Me- 

 d'ceo- Latiremiana de Florence, extrait de la Rivista délie Biblioteche e 

 degli Archivi, anno VII, t. VII). 



