ICONOGRAPHIE FIGURATIVE III 



fidèle, assez exacte d'ordinaire, et s'appliqiiant à pré- 

 senter le végétal sous son aspect véritable. Ainsi Va^a- 

 tapalcatl ' est correctement dessiné au naturel, avec 

 des organes de végétation et de reproduction: l'hié- 

 roglyphe ne joue plus qu'un rôle secondaire, puisqu'il 

 indique seulement que la plante est aquatique. Les 

 autres gravures accusent, elles aussi, une transition 

 du symbolisme, tel qu'il règne presque partout dans 

 les tlacuilolli, à un procédé mixte où domine l'élé- 

 ment figuratif, et où les caractères conventionnels ne 

 servent que d'accessoires *. 



Ces tendances se manifestent, quoique plus timi- 

 dement, jusque dans certaines pictographies d'un ca- 

 ractère tout différent. La fameuse Tira del Museo, où 

 se déroulent les pérégrinations aztèques, nous offre un 

 remarquable dessin de cactées appartenant au genre 

 Echinocadus. Et en général, les images de petite di- 

 mension peuvent souvent passer pour des copies selon 

 nature, sans intention allégorique. 



Diego Munoz Camargo nous parle aussi d'un cahier 

 où les Indiens avaient peint « dans leurs formes et leur 

 structure, et en- indiquant leurs propriétés, quelques- 

 unes des plantes les plus appréciées des naturels ». 

 Il est permis de voir là un nouveau document d'icono- 

 graphie figurative, et il en existe peut-être bien d'au- 

 tres égarés à l'heure qu'il est dans les archives d'Es- 

 pagne ^ 



' Les textes imprimés portent atatapalacail. 



* Troncoso, op. cit., pp. 69 sqq.- On a émis des soupçons sur l'exac- 

 titude de ces figures botaniques. M. le D' Leôn établit que le soupçon 

 n'est pas toujours fondé {Biblioteca botànico-niexicana , p. 309). 



3 Troncoso, op. cit., pp. 72 sqq. 



