132 CHAPITRE XI 



chacune de ces régions se divisait à son tour en zones 

 parfaitement définies, que l'œil embrassait pour ainsi 

 dire d'un regard, groupées comme dans un panorama 

 féerique. Les Aztèques s'en étaient rendu compte au 

 cours de leurs explorations, et avaient bien saisi la 

 physionomie spéciale de chaque district. Nous en trou- 

 vons la preuve dans la langue elle-même et dans plus 

 d'un texte de nos premiers annalistes. Quand il s'agit, 

 par exemple, de peupler leurs jardins d'essences nou- 

 velles, ils allèrent les chercher à coup sûr les unes 

 sous un climat tempéré, les autres dans les terres 

 humides et chaudes. 



A côté de ces grandes divisions établies dans la 

 flore de leur vaste empire, ils introduisirent bien des 

 subdivisions. Dans un rapide recensement de picto- 

 graphies, nous avons été surpris de relever tant de 

 termes botaniques. Des quatre cent soixante localités 

 qui figurent dans le rôle des tributs du Codex Mendo- 

 zino, plus du quart montrent dans leur hiéroglyphe 

 quelque organe végétal, et un très grand nombre sont 

 uniquement désignées par un nom de plante. C'est en 

 miniature toute une géographie botanique de l'Anahuac, 

 qui témoigne du zèle qu'apportaient les Mexicains 

 à étudier les productions de chaque province. 



Que l'on en juge par quelques noms pris çà et là, 

 et dont plusieurs appartiennent, détail notable, à des 

 points fort éloignés de la métropole. 



Ahuacatlan, littéralement lieu où abonde le ahuacatl 

 [Persea gratissima des laurinées). 



Chictlan, lieu où abonde le chicili, sécrétion épaisse 

 du xicotzapotl, aujourd'hui encore employée par le vul- 

 gaire comme masticatoire. 



