144 CHAPITRE XII 



« Là où tu mènes tes pas, ô chantre, apporte ton 

 tambour couvert de fleurs... Qu'il se dresse au milieu 

 de fleurs dorées. Une pluie de fleurs tombe là où il 

 se trouve ; de superbes guirlandes l'enlacent... 



« Ici les guerriers et les adolescents, portant à la 

 main les brillantes fleurs xiloxochitl, vont et viennent 

 respirant le suave parfum... 



« Ta demeure, ô Auteur de la vie, est en tous 

 lieux. Les tapis qui la décorent sont des fleurs, de 

 beaux tissus de fleurs. C'est là que les enfants t'adres- 

 sent leur prière »... 



Souvent aussi le poète peint vivement la brièveté 

 de la vie, le néant des jouissances humaines, exhalant 

 ses regrets de devoir mourir un jour et « abandonner 

 ses fleurs odoriférantes » ... « Je pleure quand je songe 

 qu'un jour ces belles fleurs ne me serviront plus de 

 rien » '. 



Des idées analogues reviennent avec une telle in- 

 sistance dans la poésie des anciens Nahuas, qu'ils 

 sembleraient n'avoir apprécié du règne végétal que 

 les plantes d'agrément. On dirait presque une fasci- 

 nation. Il n'en est rien. Observateurs pratiques, plutôt 

 que poètes et théoriciens, ils visaient d'abord aux appli- 

 cations utiles. Pour les Aztèques, peuple éminemment 

 agricole, le succès des récoltes primait tout. C'est une 

 des grandes préoccupations qui se fait jour jusque 

 dans leurs mythes religieux et dans les sacrifices san- 

 glants de leur culte. Ensuite ils cherchaient dans la 

 flore du pays des ressources pour les travaux indus- 

 triels comme pour les besoins divers de l'économie 



I Cfr. les chants XI, XXIII, etc., et les vers de Nezahualcoyotl, 

 publiés par Kingsborough. 



