GEOGRAFÍA BOTÁNICA 47 1 
caen anualmente (1) 1.328 milímetros en Vergara, 1.307 en Bilbao, 897 en 
Oviedo, 1.641 en Santiago, 1.700 a 2.500 en los montes de Beira y 970 en 
Oporto; en Albacete caen sólo 460, y 320 en Almería, y en Cartageua 433. 
Madrid no suele exceder de 483 y se calcula en un promedio de soo la que 
cae en toda la cuenca del Duero, de 400 en la del Tajo y de 350 en la del 
Guadiana. Cómo comparación puede considerarse que caen 7.521 en Manila, 
2.557 en Fernando Póo y 2.761 en la Habana. No menos variable es el nú- 
mero de días de lluvia en el año entre Vergara (169), Bilbao (180), Oviedo 
- (150), Santiago (186), Coimbra (132), Madrid (81), Albacete (51) y Cartage- 
na (48). 
Estos datos bastarán para explicar la diferencia que hay entre la vegeta- 
ción del N. y O., comparada con el agostamiento estival del Centro y las 
calcinadas estepas del SE., en las localidades donde no puede llegar la ac- 
ción de los riegos, y explica igualmente la pobreza de la flora del Sahara. 
La radiación solar influye principalmente por el calor, pues cada especie 
exige para vivir que la temperatura no descienda más abajo del grado míni- 
mo ni se eleve más allá del grado máximo requeridos para dicha especie, y 
si ésta ha de llegar a pasar por todas sus fases, hasta la maduración de sus 
frutos inclusive, preciso será que reciba durante todo el perízdo anual de 
su vegetación activa, una cantidad determinada de calor. Esta se mide para 
cada especie sumando las temperaturas medias de todos los días del año 
que no sean inferiores al límite mínimo que la misma exige. Así, si la ce- 
bada necesita para vegetar una temperatura cuyo límite mínimo es + 5%, a 
partir de su germinación, se sumarán las temperaturas medias de todos los 
días en que ésta no sea más baja de + 5%, prescindiendo de aquellas que no 
llegasen a este límite, hasta que la cebada termine de granar. Así se estima 
que este cereal necesita utilizar una suma de 1.5007, el trigo 2.0007, el maíz 
2.500, la vid 2.9007, la palmera de dátiles más de 6.000 bara producir los 
frutos de calidad superior, y ciertas plantas tropicales de 10 a 12.000%. Ante 
esto se comprende el papel que a las líneas isotermas corresponde en los 
límites de las áreas de las especies. 
La distribución del calor en la Tierra, si no hubiese relieves, dependería 
exclusivamente de la latitud geográfica, y las líneas isotermas coincidirían 
con los paralelos; pero las desigualdades de nivel producen un efecto seme- 
jante al alejamiento del Ecuador, y sabido es que al ascender en punto cual- 
quiera de la Tierra se nota una temperatura Cada vez más baja. Por esto es 
por lo que una montaña elevada, situada en los trópicos, presenta en sus di- 
ferentes altitudes todos los climas terrestres. 
Si consideramos la situación de todos los puntos que en la atmósfera 
tienen una misma temperatura media anual, estos puntos, que serían isoter- 
mos, constituirían la superficie de un elipsoide de revolución parecido al de * 
la superficie del planeta. Si estas superficies isotermas fuesen geométrica- 
mente semejantes a la de la Tierra, cada isoterma determinada se hallaría a 
la misma altura sobre el nivel del mar en cualquier punto del planeta, pero 
no sucede así. El nivel de las nieves perpetuas, por ejemplo, puede encon- 
trarse al ascender en cualquier punto de la Tierra; pero a una altura grande 
en nuestras latitudes, a otra mucho mayor en los países tropicales y a una 
muy pequeña o nula en las regiones polares, Si uniésemos todos los puntos 
que tienen una misma temperatura media anual cualquiera, 4 2%, por ejem- 
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(1) Estos datos, tratándose de un fenómeno tan variable, sólo pueden estimarse como prome= 
dios de varios anos de observación. 
