GEOGRAFÍA BOTÁNICA 477 
Floras que intervienen en la composición de la de España.—La 
Península Ibérica es el país que en Europa ofrece más interés por la riqueza 
y diversidad de su flora, el que presenta también condiciones más variadas 
para los estudios de Geografía botánica y el que más difícilmente puede re- 
ferirse a una flora determinada. Sus varias altitudes y exposiciones, la ele- 
vación de sus llanuras centrales, la complicada red de su relieve orográfico 
y su climatología tan variada, hacen de la Península un vasto campamento 
botánico en el que tienen representación todas las floras de Europa y del 
Norte de Africa; es decir, la mitad de las floras del antiguo mundo. 
La flora de un país tan vario en sus accidentes geográficos y en sus cli- 
mas como la Península Ibérica, no puede ciertamente reducirse a una sola 
flora natural, como podría reducirse la de Bélgica o de Irlanda, y para dar- 
nos entera cuenta de su población vegetal necesitaremos relacionar ésta con 
las grandes floras naturales que actualmente se admiten en la Geografía bo- 
tánica dentro de la parte no tropical] del antiguo mundo. 
Dos de éstas tienen especial e íntima relación con la vegetación hispano- 
lusitana, y son: la flora mediterránea y la de los bosques boreales,'a los cua- 
les deben agregarse la flora ártica y la de las estepas boreales. 
Un clima relativamente suave y una especial distribución de las lluvias, 
causas que determinan abundante caída de aguas en la mitad más fría del 
año, y escasa en la otra mitad, son las condiciones meteorológicas que ca- 
racterizan de un modo general el clima mediterráneo, y bajo su influencia 
se desenvuelve una vegetación caracterizada sobre todo por sus árboles, ar- 
bustos y matas de hoja perenne. Los mirtos, el laurel, los Quercus de hojas 
no-caedizas como el alcornoque y las encinas, los brezos de gran talla, el 
madroñero, las olivillas, la abundancia de especies de cistáceas y timeleáceas, 
el lentisco, la cornicabra, la adelfa, el guardalobo, etc., son plantas espontá- 
neas que imprimen especial carácter a la vegetación mediterránea. Entre 
sus especies arbóreas, cultivadas, los naranjos, limoneros, limeros, cidreros, 
el olivo, el granado, el algarrobo, el pistacho, el pimentero falso, la higuera, 
el moral y la morera contribuyen a marcar su carácter. También son carac- 
terísticas las numerosas especies de monocotiledóneas, en gran parte bulbo- 
sas, como narcisos, azafranes, jacintos, escilas, gamones, tulipanes, fritila- 
rias, lirios y muchas especies de A//um, Gagea y de orquidáceas; a esto po- 
“dría agregarse el predominio de las plantas anuales sobre las rizocárpicas 
entre las especies de gramináceas. Esta flora domina en toda la Península, 
excepción de la banda septentrional, de las vertientes y valles del Pirineo y 
de las cordilleras de regular elevación, correspondiéndale un área que pue- 
de estimarse en 46 millones y medio de hectáreas, o sea el 80 por 100 del 
suelo peninsular. ( 
La flora de los bosques boreales, dominante en toda la Europa media, se 
armoniza con otras condiciones climatológicas, como son una temperatura 
media menos elevada, un estío menos caluroso y una distribución más regu- 
lar de las lluvias en las diversas estaciones del año. Caracterízase esta flora 
por las especies arbóreas y arbustivas de hoja caediza como los sauces, 
chopos, hayas, robles, castaños, alisos, olmos, abedules, ojaranzos, arces, ti- 
los, fresnos, avellanos, mostajos, alerces, etc. También hay en esta flora ár- 
boles de hoja perenne, pero son de las familias de las abietáceas y taxáceas 
exclusivamente, como el tejo, el abeto común, la Picea excelsa y algunos pi- 
nos. Sus arbustos más característicos son ciertos abedules enanos, el acebo, 
los groselleros, los enebros de la sección Oxycedrus, los agracejos, endrinos, 
majuelos, etc. Abundan las matas leñosas, sobre todo las pequeñas, como el 
